Colloque : « Culture européenne : identité et diversité »
Strasbourg, France
8-9 septembre 2005

Schéma d'intervention du Président du Congrès des Pouvoirs Locaux et Régionaux, M. Giovanni Di Stasi

Mesdames et Messieurs,

La Convention culturelle européenne du Conseil de l'Europe est, à l'échelle de l'Europe, un instrument unique pour mener des politiques culturelles souples ; elle encourage, en outre, la cohésion dans le domaine des activités culturelles au sein des quarante-huit Etats membres.

Peut-on imaginer la citoyenneté européenne sans culture ?
Je ne peux, bien sûr, répondre que par la négative.

Le patrimoine européen s'est constitué tout au long des siècles et nous avons à présent la chance de bénéficier de sa richesse et de sa diversité dans toute l'Europe. C'est ainsi que la population prend de plus en plus conscience de l'unité et de la diversité culturelles, qui sont complémentaires.

Il n'est donc pas surprenant que les régimes totalitaires aient cherché à exploiter la culture aux fins de propagande, pour la gloire de leurs dirigeants.

La force de la culture tient notamment à sa faculté de façonner les esprits. C'est pourquoi nous insistons sur l'importance de la diversité dans le cadre du patrimoine culturel européen. Dans l'esprit de la population, la diversité garantit le pluralisme. Or, le pluralisme culturel constitue le fondement de notre culture démocratique ; la réussite de nos sociétés modernes se mesure à l'aune du pluralisme démocratique, du respect des opinions, des conceptions et du bagage culturel d'autrui.

La culture est la clé de la compréhension et de la connaissance.
La connaissance est le meilleur moyen de prévenir l'intolérance.

Avec d'autres institutions et partenaires européens, le Conseil de l'Europe a pu définir la politique culturelle dans le cadre de la Convention culturelle européenne, ce qui lui permet de favoriser les échanges de connaissances, la mise en commun des expériences et la coopération sur des projets conjoints afin de fixer des buts concrets à atteindre au sein des Etats membres.

Le but n'est pas d'améliorer la réputation culturelle de l'Europe ou de tenter de prétendre à une forme quelconque de supériorité, mais d'aider les Etats membres, les régions et les communautés locales à réunir les conditions nécessaires pour que la vie culturelle se développe et s'épanouisse au-delà des frontières nationales et des limites régionales.

Le concept d'inclusion est essentiel dans l'approche du Conseil de l'Europe, non seulement au niveau des droits de l'homme et des droits sociaux, mais aussi pour ce qui est de l'accès à la culture et à l'éducation.

La culture comme forme de cohérence, « vecteur de sens » et instrument de compréhension, comme agent du développement humain individuel et collectif et expression des valeurs sociales, est indispensable à l'éducation et à la formation en faveur d'une citoyenneté active. Les valeurs démocratiques ne peuvent se développer que là où le respect des droits de l'homme et l'établissement de la confiance sont enracinés dans le respect des identités culturelles.

Je tiens à tous vous remercier pour votre précieuse contribution ; saisissons cette fascinante occasion de considérer la diversité culturelle comme un auxiliaire de renforcement de la cohésion entre les Européens, de l'Est comme de l'Ouest, du Nord comme du Sud.

La culture a toujours été un atout pour les travaux du Conseil de l'Europe en général et pour le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux en particulier ; elle fait, à présent, partie intégrante de notre perception commune du patrimoine culturel comme composante de nos racines démocratiques.

Faire fond sur ces racines culturelles nous permet de construire une société pluraliste, ce qui nous aide à respecter l'autre en le considérant comme un partenaire égal et un élément à part entière de notre société.

La démocratie pluraliste constitue l'une des valeurs fondamentales du Conseil de l'Europe. Le Congrès représente plus de deux millions de communautés locales et régionales dans toute l'Europe. Dans ses organes et structures, le Congrès applique le principe de subsidiarité par le biais également de la mise en œuvre de ses grandes conventions dans les Etats membres, afin d'aider le citoyen à se forger une opinion, à exprimer sa volonté politique puis à la faire connaître au niveau politique approprié pour prise de décisions.

Nous profitons tous des progrès réalisés dans le cadre de la Convention culturelle européenne, favorisant de nouvelles formes d'interaction culturelle et la connaissance des autres cultures.

Promouvoir le dialogue interculturel est l'un des principaux engagements pris à l'occasion du 3e Sommet, à Varsovie ; conjuguons nos efforts pour qu'il se noue.