بمناسبة اليوم العالمي للديمقراطية 15 سبتمبر 2021، أراد رئيس المؤتمر السيد ليندرت فيربيك في لفت الانتباه إلى أوضاع الديمقراطية المحلية والإقليمية.
وعلى حد تعبيره، فهي تشكل المستوى الأول من الديمقراطية، "ديمقراطية الجوار": على المستوى المحلي والإقليمي يستطيع المواطنون "رؤية تأثير أصواتهم" بسرعة أكبر والاستفادة من "الفرص العديدة للإلتزام والمشاركة".ومع ذلك، شدد الرئيس أيضًا على الصعوبات التي يواجهها حاليًا المسؤولون المنتخبون المحليون والإقليميون: "نظرًا لتهديدها بالحد من حريات التعبير والتجمع خلال جائحة كوفيد-19، فإن [الديمقراطية المحلية] تكون أيضًا في بعض الأحيان ضحية لانعدام الثقة من جانب المواطنين.
ولهذا السبب أصر على ضرورة الدفاع عن الممارسات الديمقراطية على المستوى المحلي: "لذلك فمن الضروري ضمان تطبيق المبادئ الديمقراطية على جميع مستويات الحكم - الأوروبية والوطنية، ولكن أيضا الإقليمية والمحلية". وفي هذا الصدد، يبدو نشاط المؤتمر أساسيًا: فقد ذكر الرئيس بعدة نصوصًا مثل الميثاق الأوروبي للحكم الذاتي المحلي أو البروتوكول الإضافي بشأن حق المشاركة في شؤون المجتمع، والتي تعزز مشاركة المواطنين والتعاون بين مختلف مستويات الحوكمة. وشدد أيضا على أهمية المبادرات التشاركية، مثل الأسبوع الأوروبي للديمقراطية المحلية.
واختتم الرئيس حديثه بالتأكيد على التزامه بهذه المسائل: "في مواجهة التحديات التي تواجه الديمقراطية، يتحمل الكونغرس مسؤولياته ويواصل جهوده، بالعمل مع المسؤولين المنتخبين المحليين والإقليميين. ولدي ثقة في قدرة عمله على أن يؤتي ثماره.
Déclaration du Président du Congrès, Leendert Verbeek
