(Resumen)

La Convención es el primer instrumento legal multilateral vinculante relativo a la protección de minorías nacionales en general. Su objetivo es proteger la existencia de minorías nacionales dentro de los territorios respectivos de las partes. La Convención busca promover la igualdad completa y efectiva de minorías nacionales creando las condiciones apropiadas permitiéndoles preservar y desarrollar su cultura y conservar su identidad.

La Convención establece los principios relativos a personas que pertenezcan a minorías nacionales en la esfera de la vida pública, tales como:

• No-discriminación.
• Promoción de la calidad efectiva.
• Promoción y preservación de la cultura, religión, idioma y tradiciones.
• Libertad de asamblea pacífica.
• Libertad de asociación.
• Libertad de expresión.
• Libertad de pensamiento, conciencia y religión.
• El derecho a acceder y utilizar los medios de comunicación.
• Libertades relativas al idioma y a la educación.
• Contactos transfronterizos y cooperación.
• Participación en la vida económica, cultural y social.
• Prohibición de la asimilación forzada.

El mecanismo de seguimiento de la Convención se basa en los informes que los estados están obligados a presentar. La responsabilidad de examinar los informes recae en el Comité de Ministros del Consejo de Europa, pero un Comité Consultivo de expertos le ayuda.

El Comité Consultivo está compuesto por un máximo de 18 miembros, elegidos por el Comité de Ministros entre los candidatos propuestos por los estados. No todos los países pueden tener uno de sus candidatos en la Comisión, por lo que esos candidatos que no son elegidos pasan a ser parte de una lista de reserva de miembros adicionales. El Comité Consultivo está autorizado a recibir información de otras fuentes que no sean los informes de los estados, por ejemplo, también puede organizar reuniones con representantes del gobierno y con fuentes independientes. El Comité Consultivo también puede realizar visitas in situ a los estados al examinar sus informes, durante el cual el Comité se reúne con el gobierno, las ONGs, las comunidades minoritarias, académicos y otras partes interesadas.