Hungary needs to strengthen use of and access to minority languages

Die Charta ist die europäische Konvention für den Schutz und die Förderung von Sprachen, die von Angehörigen traditioneller Minderheiten verwendet werden. Sie trat im Jahre 1998 in Kraft und bestätigt zusammen mit dem Rahmenübereinkommen zum Schutz nationaler Minderheiten den Einsatz des Europarates für den Schutz nationaler Minderheiten.

Eine Minderheitensprache überlebt nur dann, wenn sie überall und nicht nur zu Hause verwendet wird. Aus diesem Grund verpflichtet die Charta ihre Vertragsstaaten, den Gebrauch dieser Sprachen in buchstäblich allen Bereichen des öffentlichen Lebens aktiv zu fördern: in den Schulen, Gerichten, der Verwaltung, den Medien, der Kultur, im wirtschaftlichen und sozialen Leben und bei der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit. Der Europarat überwacht, ob die Charta in der Praxis angewandt wird.

Etliche Verbesserungen der Lage von Minderheitensprachen können auf die Charta und die im Überwachungsverfahren abgegebenen Empfehlungen zurückgeführt werden. Beispiele sind die Anerkennung von Minderheitensprachen, die zuvor überhaupt keine Rechtsstellung genossen (wie Kroatisch in Slowenien) und das Recht auf die Verwendung friesischer Familiennamen in den Niederlanden. Dänemark erließ mehrere Sonderregelungen für seine deutsche Minderheit, als Gemeinden in Nordschleswig zusammengelegt wurden. In Nordirland wurde einem privaten Radiosender eine Genehmigung für Ausstrahlungen in Irisch erteilt. Norwegen stellte einen Aktionsplan vor, mit dem die Verwendung von Sami in Krankenhäusern gewährleistet wird und Schweden begründete das Recht auf die Verwendung von Finnisch gegenüber Behörden und Gerichten.

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A report published today by the Council of Europe’s Committee of Ministers praises Hungary for having strengthened minority language policies, which have led to increased funding for the country’s rich linguistic diversity, but notes that gaps remain.

The report includes recommendations towards the full application of the European Charter for Regional or Minority Languages in Hungary, together with a response from the Hungarian government. According to the report, Hungary has highly detailed and complex legislation governing national minority policies and the use of all 14 minority languages. Since January 2012, the rights of minorities have been considered fundamental rights and the importance of protecting national minorities and their languages is well recognised in Hungary. The following languages have been given special protection under the European Charter: Armenian, Beas, Bulgarian, Croatian, German, Greek, Polish, Romani, Romanian, Ruthenian, Serbian, Slovak, Slovenian and Ukrainian. In the report, the Charter’s Committee of Experts welcomed the fact that, as a result of the new minority policy, the funding for national minorities has been significantly increased for most minorities. The experts welcomed progress made in recent years in regional and minority languages education. However, they stressed that a structured long-term policy and plan for education in all minority languages must be developed. The report calls on Hungary to increase bilingual education at all levels, such as moving away from the model of teaching minority language as a subject, to that of bilingual education and the associated need to increase the number of teachers who are able to teach subjects in minority languages. The experts also recommended the adoption of further measures to improve the offer of Romani and Beas at all levels of education. Furthermore, although regional or minority languages before courts and in communication with administrative authorities are formally provided, measures are needed to encourage minority language speakers to make use of their rights in these areas. The Charter’s experts rate the use of minority languages in printed media and radio broadcasting as satisfactory overall in Hungary, but television remains unsatisfactory. The European Charter for Regional or Minority Languages entered into force in Hungary in March 1998.

14/12/2016 Strasbourg, France