Der Ire Michael O'Flaherty wurde von der Parlamentarischen Versammlung des Europarates (PACE) im Rahmen ihrer Plenarsitzung in Straßburg zum Menschenrechtskommissar der Organisation gewählt. Er wird ab dem 1. April 2024 eine nicht verlängerbare Amtszeit von sechs Jahren ausüben.
O'Flaherty erhielt im zweiten Wahlgang 104 der abgegebenen Stimmen und damit die relative Mehrheit. Meglena Kunewa (Bulgarien) erhielt 70 und Manfred Nowak (Österreich) 37 Stimmen.
Er fungierte als Direktor der Agentur der Europäischen Union für Grundrechte und war zuvor Professor für Menschenrechte und Direktor des irischen Zentrums für Menschenrechte an der „National University of Ireland“, Chefkommissar der nordirischen Menschenrechtskommission und Mitglied des Menschenrechtsausschusses der Vereinten Nationen.
Der Menschenrechtskommissar ist eine unabhängige und unparteiische außergerichtliche Institution, die der Europarat 1999 ins Leben gerufen hat, um das Bewusstsein für die Menschenrechte und deren Achtung in den 46 Mitgliedsstaaten zu fördern, mögliche Mängel in der Gesetzgebung und Praxis im Bereich der Menschenrechte aufzudecken und die Arbeit der innerstaatlichen Ombudsstellen und anderer Menschenrechtsstrukturen zu erleichtern.
Der Kommissar besucht regelmäßig die Mitgliedstaaten, um einen Dialog mit den Regierungen und der Zivilgesellschaft zu führen und Berichte über Themen zu erstellen, die in seinen Zuständigkeitsbereich fallen.
