Bei der Eröffnung der Frühjahrssitzung der Versammlung in Straßburg hat Präsident Tiny Kox die Mitglieder dringend aufgefordert, einen Beitrag zur Wiederherstellung des Friedens in der Ukraine und auf dem gesamten Kontinent zu leisten und den Mitgliedsstaat des Europarates Ukraine dabei zu unterstützen, „seine nationale Souveränität und territoriale Integrität wiederzuerlangen und seine Gesellschaft wieder aufzubauen, die unter einem schrecklichen und brutalen Angriff der russischen Armee leidet.“
„Tausende haben ihr Leben verloren oder wurden verletzt, während Millionen ihr Zuhause verlassen und innerhalb oder außerhalb der Ukraine Schutz gesucht haben. Wir wissen, dass hinter jeder Statistik echte Menschen stehen, denen das Leben genommen wurde oder deren Zukunft zerstört wurde“, fügte er hinzu. Präsident Kox rief dazu auf, dem Leiden der Stadt Mariupol, wo sich seit Wochen eine humanitäre Katastrophe ereignet, dringend ein Ende zu setzen. Er verurteilte außerdem auf das Schärfste die entsetzlichen Gräueltaten und Kriegsverbrechen, die von den russischen Streitkräften in Butscha (und anderen Städten rund um Kiew) begangen wurden, und forderte nachdrücklich, dass die Verantwortlichen für diese und andere Verstöße gegen das humanitäre Völkerrecht zur Rechenschaft gezogen werden. Der Präsident forderte die Mitglieder zu einer Schweigeminute für alle Opfer „eines Krieges, der nie hätte beginnen sollen und unverzüglich enden sollte“ auf.
„Die Trauer sollte Hand in Hand gehen mit dem Angebot konkreter Solidarität mit den ukrainischen Bürgerinnen und Bürgern und dem ukrainischen Staat und entsprechender Unterstützung. Deshalb steht natürlich die Situation in der Ukraine und um das Land herum im Mittelpunkt dieser Sitzung sowie die Folgen des russischen Angriffs auf die Ukraine. […] Als ich diese Versammlung im Januar als eine Agora für Europa beschrieb, konnte ich mir nicht vorstellen, was danach passieren würde. Doch diese Entwicklungen unterstreichen nur die dringende Notwendigkeit eines derartigen europäischen Versammlungsorts“, erklärte Kox.
Der Präsident zollte außerdem der ersten Präsidentin der Versammlung, der Deutschen Leni Fischer, Anerkennung sowie ihren bedeutenden Errungenschaften. Kox erinnerte an ihre Worte auf dem Zweiten Gipfeltreffen der Organisation im Jahr 1997 und betonte, dass diese wichtiger und inspirierender als je zuvor seien: „Europa ist ein eindrucksvolles Bauwerk, doch es benötigt ein solides Fundament. Dieses Fundament sind die Demokratie und die Menschenrechte in einer pluralistischen Gesellschaft, in der Rechtsstaatlichkeit herrscht. Das sind die Grundsätze des Europarates.“ Er fügte hinzu: „Heute steuern wir hoffnungsvoll auf das Vierte Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs des Europarates zu, um unsere Grundsätze und unsere Rolle in den kommenden Jahren neu zu definieren.“
Schließlich würdigte der Präsident die frühere Vizepräsidentin der Versammlung, Elsa Papadimitriou aus Griechenland, und erinnerte an ihre engagierte Arbeit in der Versammlung und ihren Einsatz für den Frieden.
