As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

President of the Portuguese Republic,

President of the Assembly of the Republic of Portugal,

Vice-President of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe,

Distinguished Parliamentarians of the Portuguese Assembly of the Republic,

Distinguished Laureates of the North-South Prize,

Chairwoman of the Executive Committee of the North-South Centre,

Executive Director of the North-South Centre,

Excellencies,

Ladies and gentlemen,

It is a great pleasure to be here for this happy occasion.

I begin by thanking the Portuguese authorities for hosting the North-South Centre –

Which does so much good raising awareness of global interdependence –

Ensuring international solidarity –

And promoting and protecting human rights, democracy and the rule of law within Europe’s borders –

And outside them –

Among countries that share common values.

I also thank the authorities for supporting the North-South Prize –

Its laureates have excelled into putting these values into practice –

Making a positive difference to the lives of citizens –

And, in turn, inspiring others by showing what can be achieved.

Today, two more prize winners join the ranks of the North-South laureates –

And I congratulate them with all my heart.

The Intergovernmental Panel on Climate Change is the outstanding authority in its field.

It provides governments around the world with facts and scientific research –

Which authorities are free to channel into evidence-based policy –

So that they can act against climate change and prevent harms to human rights.

The IPCC is our North Star as we try to steer a path out of the current climate crisis.

It is fitting to say, at this time of year, that wise people follow it.

I am pleased that its Chair, Jim Skea, is here today to accept the North-South Prize on behalf of its entire –

And magnificent –

Team.

Equally commanding of our respect is the Association of Ukrainian Cities.

For over 30 years now, it has advocated for local authorities –

The decentralisation of power –

And building democracy from local level, up.

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Mais c'est en ces temps les plus difficiles pour l'Ukraine –

Que la valeur et la résilience de l’Association des villes ukrainiennes sont particulièrement visibles.

Son rôle dans le renforcement du cadre juridique de l'Ukraine en matière d'autonomie locale –

Dans l’aide à l'intégration des personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays –

Et dans la modification du Code électoral pour que ces personnes puissent voter aux élections locales –

Toutes ces mesures ont porté leurs fruits.

L’Association des villes ukrainiennes a également collaboré avec l'administration militaire et civile pour veiller à ce que les lois sur les collectivités locales répondent aux normes énoncées dans la Charte de l'autonomie locale –

Même en ces temps de guerre.

Elle a sensibilisé le public au sort des dirigeants ukrainiens de collectivités locales enlevés par l'armée russe.

Elle a également joué un rôle de premier plan en veillant à ce que l'aide humanitaire parvienne à ceux qui en ont le plus besoin –

Notamment par le biais de la plateforme Cities4Cities –

Soutenue par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe.

Les maires d'Ukraine ont accompli un travail remarquable pour ceux qu'ils représentent –

Et pour l'ensemble du pays –

Pendant le conflit en cours –

Et nous sommes honorés de la présence du maire de Mariupol, Vadym Boichenko, qui recevra le Prix
Nord-Sud pour l’Association des villes ukrainiennes.

L'impact du changement climatique et son évolution potentielle –

Et la guerre brutale, illégale et continue contre l'Ukraine sont deux crises très différentes.

Pourtant, chacune d'entre elles conduit à la destruction de maisons et de communautés –

Au déplacement de populations –

Et à la mort de personnes innocentes.

Chacune d'entre elles porte atteinte aux droits humains –

Et appelle chacun d'entre nous à faire ce qu'il peut pour aider.

En mai, les dirigeants européens se sont réunis à Reykjavík pour le Sommet des chefs d'État et de gouvernement du Conseil de l'Europe.

La Déclaration de Reykjavík sur laquelle ils se sont mis d'accord promet des actions sur de nombreuses questions urgentes –

Notamment les progrès accomplis dans la mise en place de nouveaux instruments juridiques relatifs aux droits humains et à l'environnement –

Et le soutien à notre cher État membre, l'Ukraine –

En particulier grâce à un nouveau Registre des dommages –

Qui enregistrera les pertes et les préjudices subis sur le terrain –

Premier pas nécessaire vers un mécanisme international d'indemnisation –

Qui jouera son rôle en tenant la Russie pour responsable de ses crimes.

L'Europe et le reste du monde –

Nord et Sud –

Sont confrontés à toute une série de défis aujourd'hui.

Mais ceux-ci sont les plus importants d'entre eux.

Il est juste que nous agissions –

Et que nous reconnaissions et remercions ceux qui sont en première ligne.

Le GIEC et l’Association des villes ukrainiennes sont donc les dignes lauréats du Prix Nord-Sud de cette année.

Je renouvelle toutes mes félicitations à nos nouveaux lauréats.