As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur l’Ambassadeur de France, cher Pap,

Monsieur le Président des Délégués des Ministres, cher Domenik,

Madame la Directrice de Arolsen Archives,

Excellences,

Mesdames et Messieurs,

Le Conseil de l’Europe a été fondé sur la promesse de « plus jamais ça » –

« Plus jamais ça », à savoir la destruction et la terreur résultant de la Seconde Guerre mondiale –

Dont le crime le plus terrible a été l’Holocauste.

Notre mission de protection et de promotion des droits humains, de la démocratie et de l'État de droit est donc bien ancrée dans le thème de cette campagne et de cette exposition uniques, poignantes et fondamentales.

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The images displayed here are of victims’ personal items –

And I have no doubt that seeing them will touch every one of you in your own way.

For me, there are three striking aspects.

First, the way in which these lost objects provide glimpses into the story of each lost life.

Watches, jewellery, letters and so on –

These things were highly personal to those who owned them –

Innocent people whose lives were cut cruelly short.

Second, this is a reminder of what that cruelty involved.

Theft, in and of itself –

But also as a demonstration of the loss of power and identity that was a hallmark of the camps –

And as the prelude to the murder of so many individuals.

Third, #StolenMemory is a reminder to us of our responsibilities.

None of us can right the central wrongs of Nazi evil.

But we can ensure remembrance and take steps to ensure humanity and justice where that is possible.

Identifying the owners of these stolen items –

And returning them to the families of those who were killed –

Is one such step.

Each success honours its victim –

And offers the family a sense of connection to someone that they have lost.

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Nous vivons des temps troublés et incertains.

Le discours public est polarisé, et souvent rempli de haine.

La guerre, et ses crimes, ont fait leur retour en Europe.

Les évènements qui marquent l’actualité, sur notre continent et au-delà, déchainent une vague de crimes de haine, notamment de crimes antisémites.

Nous devons faire tout notre possible pour nous y opposer.

Car les leçons de l’histoire sont claires.

La campagne #StolenMemory vient nous les rappeler.

Mais elle nous montre aussi qu’il y a du bon en l’être humain –

Ce qui est, pour nous tous, source d’espoir en un avenir meilleur.

Les personnes qui travaillent aux Archives Arolsen –

Les bénévoles qui mènent cette campagne –

Et s’efforcent – par les réseaux sociaux et d’autres méthodes – de retrouver les familles à qui rendre ces objets.

Toutes ces personnes montrent que la gentillesse, la dignité et le respect comptent vraiment –

Que l’histoire n’est pas oubliée –

Et que l’esprit du “plus jamais ça” est toujours là.

Je remercie toutes celles et tous ceux qui ont contribué à cette exposition, et à la Représentation permanente de la France, qui s’est engagée pour la faire venir au Conseil de l’Europe.

Je vous remercie.