As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Chair of the Conference of Participants, Minister for Foreign Affairs of the Netherlands, dear Hanke,

Attorney General of the United Kingdom, dear Victoria,

Ukrainian Vice-Minister of Justice, dear Iryna,

Chair of the Board of the Register, dear Robert,

Executive Director of the Register, dear Markiyan,

Ministers for Foreign Affairs and Ministers of Justice,

Excellencies,

The world has just marked two years since the liberation of Irpin and Bucha –

Which I visited myself ten days ago –

And where terrible crimes were committed against civilians.

This tragic milestone is a further reminder of what is at stake –

And how important it is that we do everything we can to support Ukraine and its people –

As the Russian Federation’s appalling war of aggression continues.

This too I have witnessed first-hand –

In Kyiv last month –

Where we sheltered from a heavy missile attack that hit Ukraine’s critical infrastructure.

These attacks – all attacks – must end.

There must instead be peace –

A sustainable peace –

Which requires justice, and our collective commitment to help deliver it.

The Register of Damage for Ukraine is vital to achieving that.

European leaders were right to endorse establishing it at our Summit of Heads of State and Government in Reykjavík last year –

And I am pleased by the rapid progress that has been made.

A Board and Secretariat have been appointed and are at work –

The Kingdom of the Netherlands is hosting the headquarters, here in The Hague –

For which we are grateful to the Dutch authorities –

And during my recent visit to Kyiv, I participated in the official opening of the Register’s office there.

Today, the Register will receive its first claims.

These and others will, together, cover the range of loss and harm being inflicted on the ground –

On human lives and public and private property –

And on the environment, cultural heritage, and infrastructure of various kinds.

This amounts to a first, substantial and necessary step towards a future international compensation mechanism –

In which the Council of Europe also stands ready to play a role –

As we seek, ultimately, to ensure accountability for the crimes that Russia is committing.

The Register now has 44 members from both within Europe and outside it –

And I hope that others will join so that the global instrument benefits from the broadest participation possible.

Because we are always stronger together.

Of course, the Register must be seen in the broader context of the work that the Council of Europe is doing to ensure justice and accountability for Ukraine and its citizens.

Our Organisation was swift to exclude the Russian Federation in the wake of its full-scale invasion in 2022.

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Depuis lors, nous avons œuvré avec nos États membres pour veiller à ce qu'ils puissent répondre aux besoins physiques et psychologiques des millions de réfugiés en quête de sécurité.

Nous avons mis en place les structures nécessaires pour aider à identifier les enfants réfugiés, parfois séparés de leurs parents ou de leurs tuteurs ou tutrices –

Et pour veiller à ce que ces enfants reçoivent aussi le soutien dont ils ont besoin.

Et nous avons mis en place le Plan d'action « Résilience, relance et reconstruction » –

Qui englobe tout –

Depuis la contribution de nos expertes et experts aux enquêtes en cours du Procureur général de l'Ukraine sur les violations massives des droits humains –

Jusqu’à notre soutien aux réformes que l'Ukraine doit entreprendre pour garantir les normes européennes en matière de droits humains, de démocratie et d'État de droit, qui sont importantes pour son processus d'adhésion à l'UE.

L'Ukraine est également devenue membre de la Banque de développement du Conseil de l'Europe –

Qui investit massivement dans le pays –

Notamment dans la reconstruction des infrastructures cruciales du système de santé, qui ont été endommagées par les attaques russes –

Et qui, malheureusement, sont plus nécessaires que jamais.

Ces mesures, parmi d'autres, démontrent la force de notre soutien –

Et la manière dont celui-ci s'est adapté et a évolué en fonction des circonstances.

Notre soutien se poursuivra aussi longtemps qu'il le faudra.

Je sais que les personnes présentes dans cette salle partagent cet engagement.

Votre présence ici –

Les promesses que vous ferez –

Et la déclaration politique que vous adopterez en témoignent.

Ceci est très important.

Parce que, comme moi, beaucoup d'entre vous sont allés en Ukraine –

Là-bas, nous avons tous vu de nos propres yeux la douleur, la peur et la destruction qui y sont infligées –

Et bien sûr, nous avons tous lu des articles sur les meurtres, les tortures et les viols.

Il est impensable que la violence pure et la guerre illégale puissent déterminer l'avenir de l'Europe aujourd'hui.

Notre présence ici –

Et le travail que nous accomplissons ensemble –

Montrent que nous ne laisserons pas faire.

Justice doit être rendue.

Je vous remercie.