A la luz de los constantes secuestros de representantes locales electos en Ucrania, el presidente del Congreso de Poderes Locales y Regionales del Consejo de Europa, Leendert Verbeek, respaldando las observaciones formuladas por la Comisaria para los Derechos Humanos del Consejo de Europa, Dunja Mijatović, con ocasión del Día Internacional de las Víctimas de Desapariciones Forzadas, declaró lo siguiente:
«Pido la liberación inmediata e incondicional de todos los funcionarios públicos locales de Ucrania, y condeno la abominable práctica del secuestro y la detención.
Los alcaldes, como dirigentes de las comunidades locales, están especialmente en el punto de mira por su papel como pilares fundamentales de la ardua resistencia frente a la ocupación. Su detención forzada constituye una grave violación de los derechos humanos y del derecho humanitario internacional. Los ataques contra dirigentes locales son ataques a la comunidad.
Desde el comienzo de la guerra, las fuerzas rusas han secuestrado a más de 50 representantes electos locales, entre ellos 34 alcaldes de diferentes regiones de Ucrania. Se trata de un intento evidente de intimidar a la población civil y aniquilar su resistencia en los territorios ocupados.
Hasta la fecha, siguen cautivos los alcaldes de Dniprorudne (región de Zaporiyia), Vilkhivka (región de Járkiv), Hola Prystan, Jersón, Hornostaivka, Zelenyi Pid y Verkhnii Rohachyk (provincia de Jersón).
Deseo reiterar la posición del Congreso a este respecto y recalcar que la Federación de Rusia es plenamente responsable de la guerra contra Ucrania y de sus desastrosas consecuencias humanitarias, reafirmando al mismo tiempo nuestra solidaridad con Ucrania y su población en su lucha contra el agresor.»
