La mendicidad entre los niños y niñas romaníes, que había disminuido en muchos países europeos al comienzo de esta década, ha vuelto a hacerse más visible recientemente, junto con un aumento del discurso y las actitudes contra los romaníes y los colectivos nómadas en los Estados miembros, según un informe del Comité de expertos del Consejo de Europa en cuestiones romaníes y de los pueblos nómadas. Sin embargo, de acuerdo con los expertos, las medidas socioeconómicas que abordan las causas profundas de la mendicidad y que mejoran las condiciones de vida de las comunidades gitanas deben tener prioridad sobre las respuestas judiciales como la criminalización de la mendicidad.
El informe afirma que, aunque es difícil establecer estadísticas, las investigaciones muestran que la mendicidad no suele producirse con intencionalidad delictiva, sino que es más bien como resultado de la pobreza extrema. Las niñas y niños romaníes pueden verse empujados a mendigar por miembros de su familia o por terceros para pagar deudas. La pandemia de COVID-19 ha agravado aún más la situación económica de las comunidades gitanas en toda Europa.
El informe identifica respuestas eficaces al problema en varios países europeos: desde líneas de ayuda nacionales para menores en peligro hasta talleres creados para potenciar la empleabilidad y las habilidades de las personas romaníes. El informe recomienda varias acciones, entre ellas:
- Apoyar a las familias gitanas con programas socioeconómicos, como mediación escolar y subsidios mensuales para garantizar que los menores estén escolarizados;
- Mejorar la protección de los menores afectados, incluido el acceso a asistencia jurídica. Separar a los menores de su familia debe utilizarse solo como último recurso;
- Facilitar la participación en los procedimientos de especialistas en protección de la infancia, mediadores romaníes e intérpretes.
Los expertos concluyen que las soluciones eficaces para abolir la mendicidad infantil en Europa requieren un enfoque diferenciado, por ejemplo, desarrollar condiciones de vida adecuadas y garantizar el acceso a la guardería puede disminuir la mendicidad infantil. Aumentado el nivel de educación y mejorando el acceso al empleo y a los servicios sociales y sanitarios, más personas romaníes podrán escapar de la pobreza extrema. Esto, a largo plazo, será más eficaz que recurrir sencillamente a la criminalización de la mendicidad infantil.
Nota de prensa [EN, FR]
Mendicidad de los niños romaníes: la criminalización no es la única respuesta, según el Comité contra la discriminación
