Una encuesta elaborada por el Consejo de Expertos en derecho de las ONG de la Conferencia de las ONG Internacionales del Consejo de Europa revela una grave estigmatización de las ONG en toda Europa, basándose en 55 respuestas a un cuestionario dadas por ONG que trabajan en 31 Estados miembros[1] del Consejo de Europa más Rusia, así como dos ONG internacionales. La encuesta concluye que las ONG que trabajan en los ámbitos de los derechos humanos y de las minorías, como vigilantes (contra la corrupción y por el periodismo de investigación) y por el medioambiente, han resultado especialmente objeto de estigmatización.
Las autoridades públicas o los políticos de alto rango de los partidos en el gobierno han sido la fuente de estigmatización más citada, seguidos por los medios de comunicación progubernamentales o por aquellos que promueven y se alinean con opiniones populistas y xenófobas. Otra fuente procede de determinados segmentos de la población, como aquellos que se oponen a los derechos de las personas LGBTIQ+, que tienen una opinión desfavorable de los solicitantes de asilo y los migrantes y los que tienen prejuicios contra la población musulmana.
Entre las formas de estigmatización señaladas en la encuesta figuran medidas legislativas, protección jurídica inadecuada, campañas de difamación en medios de comunicación, agresiones físicas contra dirigentes y miembros de las ONG, acceso limitado a la financiación pública y exclusión de los procesos de toma de decisiones. Un método notablemente usado contra las ONG es el abuso de los procedimientos judiciales, como las demandas estratégicas contra la participación pública (las conocidas como SLAPP). Según el estudio es “especialmente preocupante” una tendencia de estigmatización a largo plazo en varios países, a pesar de un “sólido mecanismo de supervisión” puesto en marcha tanto por el Consejo de Europa como por la Unión Europea, y pide un “compromiso mayor y esfuerzos coordinados” para contrarrestar esta tendencia.
Sin embargo, el estudio también aporta noticias positivas, ya que las ONG se enfrentan a la estigmatización defendiéndose, colaborando con las partes interesadas a nivel nacional e internacional, contactando con instituciones independientes y promoviendo procesos legales a nivel nacional y europeo. Aunque los niveles de estigmatización varían de un país a otro y están sujetos a la evolución de la actualidad, las conclusiones son coherentes y complementarias con las de los anteriores estudios del Consejo de Expertos sobre temas relacionados. Se espera que este estudio arroje más luz sobre la actual estigmatización de determinados tipos de ONG y que facilite el debate entre los actores relevantes en Europa sobre las medidas más adecuadas para abordar o mitigar este problema.
El estudio destaca que los jefes de Estado y de Gobierno de los Estados miembros del Consejo de Europa reafirmaron en la cumbre de Reikiavik de 2023 que “la sociedad civil es un prerrequisito para una democracia funcional”. También destaca el compromiso de la cumbre de apoyar y mantener un “entorno seguro y propicio en el que la sociedad civil, así como los defensores de los derechos humanos, puedan operar libres de obstáculos, inseguridad y violencia”.
[1] Albania; Austria; Azerbaijan; Bosnia and Herzegovina; Cyprus; Czechia; Denmark; Estonia; Finland; Georgia; Greece; Hungary; Ireland; Italy; Latvia; Malta; Republic of Moldova; Monaco; Montenegro; North Macedonia; Norway; Poland; Serbia; Slovak Republic; Spain; Sweden; Switzerland; Romania; Türkiye; Ukraine; and the United Kingdom.
