La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa (APCE) ha exigido el retorno seguro de los niños ucranianos trasladados a la fuerza a Rusia o al territorio que ocupa temporalmente, así como el castigo de los responsables de ello a todos los niveles, señalando que las pruebas documentadas de esta práctica coinciden con la definición internacional de genocidio.
En una resolución basada en un informe de Paulo Pisco (Portugal, SOC), la Asamblea afirmó que había pruebas de que los niños deportados habían sido sometidos a un proceso de «rusificación» mediante su reeducación en la lengua, cultura e historia rusas, citando ejemplos de niños a los que se les prohibía hablar ucraniano, se les exponía a propaganda y se les llevaba a lugares «patrióticos» o entrenamientos militares.
Estos traslados de niños ucranianos estaban «claramente planificados y organizados de forma sistemática» como política de Estado, según la Asamblea, y tenían el abominable objetivo de «aniquilar todo vínculo y rasgo de su identidad ucraniana».
La primera dama de Ucrania, Olena Zelenska, relató por videoconferencia desde Kiev las historias personales de algunos niños que estuvieron a punto de ser secuestrados. Dirigiéndose a los parlamentarios, dijo: «El Tribunal de La Haya ha señalado a dos sospechosos, pero en realidad hay miles de ellos, porque no se trata de un delito accidental. Es toda una política y todo un mecanismo planeado conscientemente por Rusia: alienar a nuestros niños, privándoles de sus familias, sus nombres, su lengua, sus raíces».
Aunque es difícil recabar información sobre esta práctica, el Gobierno ucraniano informó a mediados de abril de 2023 de que más de 19.384 niños habían sido deportados a Rusia, mientras que el destino de muchos miles más sigue sin estar claro.
La Asamblea acogió favorablemente la decisión de la Corte Penal Internacional de dictar órdenes de detención contra el presidente de Rusia, Vladímir Putin, y la comisaria de Derechos del Niño, Maria Lvova-Belova, por cargos de crímenes de guerra, e instó a que se ejecuten.
