Las agresiones verbales y la violencia física contra los cargos electos locales y regionales, una experiencia extremadamente desagradable para quienes las sufren, están aumentando en toda Europa. Además de ser traumática y perjudicial, esta violencia también puede tener un efecto “desmotivador” en los representantes electos y disuadir a los ciudadanos de participar en política, señaló el Congreso en un debate sobre el tema celebrado el jueves 26 de octubre.
Vincent Jeanbrun, alcalde de Haÿ-les-Roses, una ciudad al sur de París, nunca olvidará la noche del 1 de julio de 2023. Cuando los disturbios estallaron en ciudades y pueblos de toda Francia, la casa donde dormían su mujer y sus hijos fue asaltada por participantes en los disturbios, que intentaron prenderle fuego mientras gran parte de la ciudad era saqueada. El alcalde cree que el ataque fue provocado por su negativa a tolerar el tráfico de drogas y la alteración del orden público.
Kristoffer Tamsons (R, Suecia, EPP/CCE), coponente en octubre de 2022 de un informe del Congreso sobre el impacto del discurso del odio y las noticias falsas en las condiciones de trabajo de los representares electos locales y regionales, advertía que los representantes electos a menudo son “la última línea de defensa de la democracia y los derechos humanos cuando se trata de hacer frente a la violencia”, que se ha convertido en “un reto europeo que nos concierne a todos”. En Suecia, los cargos electos locales y regionales pueden recibir formación para ayudarles a lidiar con las amenazas que puedan recibir, y estas amenazas se estudian y evalúan periódicamente para contrarrestarlas más eficazmente.
Un antiguo vicepresidente neerlandés del Congreso tuvo que tener guardaespaldas debido a sus esfuerzos para combatir a la mafia local. El alcalde de Gdansk, Paweł Adamowicz, fue asesinado por un vecino con un historial violento mientras asistía a un acto benéfico en enero de 2019.
Durante el debate, varios miembros del Congreso hablaron sobre las amenazas o los abusos verbales a los que a veces se han visto sujetos; varios dijeron que estos fenómenos afectaban con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres y que los representantes electos de grupos minoritarios también tenían más posibilidades de sufrirlos que otros.
Pauline Sterrer (L, Austria, EPP/CCE) recordó que un concejal austríaco sufrió un atentado contra su vida y que un alcalde se suicidó tras recibir amenazas; un tercio de los miembros de la Asociación de concejales de Austria han recibido amenazas, las mujeres con más frecuencia que los hombres. Como resultado “muchos representantes electos renuncian a presentarse a la reelección y los que sufren abusos se sienten cada vez más aislados”.
Al final del debate, el presidente del Congreso, Marc Cools (Bélgica, ILDG) también retomó el tema del abuso verbal en política: “nosotros tampoco debemos recurrir nunca al insulto, y debemos recordar siempre que la democracia significa mostrar respeto por los demás”.
