En una declaración con motivo del Día Mundial de la Libertad de Prensa, que se celebra el 3 de mayo, la secretaria general, Marija Pejčinović Burić ha dicho: “mientras millones de ciudadanos en Europa y en otros continentes votan en elecciones cruciales en 2024, debemos recordar el papel fundamental que tienen los periodistas y los medios de comunicación de calidad a la hora de garantizar el acceso a información plural y fiable y a opiniones e ideas diversas, de modo que podamos tomar decisiones informadas cuando ejercemos nuestros derechos democráticos.
Sin diversidad de medios de comunicación y periodistas, libres e independientes, la auténtica democracia decae y puede perecer. Son un pilar de la democracia y nunca debemos olvidar que su libertad es también la nuestra. Sin embargo, para que los medios de comunicación y los periodistas ejerzan su papel fundamental en la democracia, necesitan poder trabajar en un entorno seguro.
Como muestra el informe anual de 2024 de la Plataforma del Consejo de Europa para promover la protección del periodismo y la seguridad de los periodistas, la libertad de los medios sigue siendo objeto de constantes ataques en Europa. Estas amenazas incluyen el despliegue ilegal de programas espía y demandas abusivas contra periodistas, ataques físicos, intimidación, detención, legislación restrictiva, captura de medios y ataques a los medios de comunicación públicos.
Para hacer frente a estas amenazas, los Estados miembros del Consejo de Europa deben aplicar la Recomendación del Comité de Ministros sobre protección del periodismo y seguridad de los periodistas y otros actores de los medios de comunicación, así como desarrollar planes de acción nacionales como parte de la campaña del Consejo de Europa “Los periodistas importan”. Se considera un avance positivo que algunos Estados miembros hayan dado los primeros pasos para poner en marcha esta iniciativa.
En lo que respecta concretamente a la creciente práctica de demandas abusivas destinadas a acosar y a silenciar a los periodistas, medios de comunicación y otros agentes de la información, los Estados miembros deben adoptar marcos legislativos que permitan a todos participar en el debate y los asuntos públicos con seguridad y sin miedo. Como prioridad, deben aplicar la Recomendación recientemente adoptada por el Comité de ministros sobre el uso de las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPPs por sus siglas en inglés).
