Un gouvernement local plus démocratique et plus inclusif peut contribuer à promouvoir l'engagement des jeunes, à stimuler le développement socio-économique et à améliorer le service public. Au pays des découvertes, les autorités locales portugaises ont découvert qu'en mesurant leurs propres performances par rapport aux 12 principes de bonne gouvernance démocratique, elles pouvaient renforcer la participation démocratique au niveau local et lutter contre l'émigration urbaine au sein de leur communauté.
Lors de la cérémonie de remise des prix du deuxième cycle du Label européen d'excellence en matière de gouvernance (ELoGE) au Portugal, les collectivités de Vila Pouca de Aguiar et Albergergaria-a-Velha ont découvert que la gouvernance et la gestion de leurs municipalités sont considérées par leurs citoyens, leurs élus et leurs pairs comme étant conformes aux 12 principes de bonne gouvernance démocratique. Ils ont chacun reçu le dodécaèdre ELoGE avec l'un des 12 principes inscrit sur chaque face.
Lorsque le 2e cycle d'ELoGE a été lancé au Portugal à l'été 2022, sept autorités locales se sont engagées à mettre en œuvre le Benchmark et à promouvoir la bonne gouvernance démocratique au niveau local. Même si, au final, seules deux collectivités ont achevé le processus, les retours de celles qui se sont lancées dans l'aventure ont été positifs et elles ont constaté que l'exercice a contribué à améliorer la gestion de leurs collectivités.
Alberto Machado, Président du Conseil municipal de Vila Pouca de Aguiar, a souligné l'importance d'impliquer les citoyens dans la conception et la mise en œuvre de politiques qui répondent à leurs besoins, ce qui est la clé d'une bonne gouvernance démocratique. Marcelo Delgado, Président de l'Associação dos Trabalhadores da Administração Local (ATAM), a reconnu le travail des fonctionnaires locaux dans la mise en place d'une bonne gouvernance démocratique, et a noté qu'ELoGE est le signe d'un service public de bonne qualité. Stéphane Pintre, Président de l’Union des Dirigeants Territoriaux de l’Europe (UDITE) a reconnu l'importance des normes du Conseil de l'Europe et la volonté de l'UDITE de contribuer à leur diffusion dans toute l'Europe.
Les participants ont été informés de la préparation d'un projet de recommandation du Comité des Ministres sur la bonne gouvernance démocratique qui établira des normes à respecter par tous les États membres à tous les niveaux de gouvernance. En conséquence, le référentiel ELoGE sera également révisé et mis à jour pour refléter le retour d'expérience de la mise en œuvre dans plus de 20 États membres à travers l'Europe.
ELoGE est actuellement mis en œuvre au Portugal par UDITE et son membre national, ATAM. Les parties prenantes des collectivités locales au Portugal vont maintenant discuter de la préparation d'une nouvelle demande d'accréditation pour lancer un 3e cycle d'ELoGE en 2024.
