La discrimination est l‘inégalité de traitement entre différentes catégories de personnes lorsque cette différence de traitement ne peut pas se justifier sur la base de critères objectifs et raisonnables. Les enfants sont plus vulnérables que les adultes face à la discrimination car ils sont souvent désavantagés en termes de pouvoir social. Ils connaissent la discrimination à la fois en tant que groupe et en tant qu‘individus pour diverses raisons, comme leur origine nationale, ethnique ou sociale, leur sexe, leur langue, leur religion, leur handicap, leur orientation sexuelle ou toute autre situation.

La Convention européenne des droits de l'homme réaffirme que tous les individus ont le droit de jouir d‘une protection égale de leurs droits fondamentaux. L’Article 14 de la convention garantit que la jouissance des droits reconnus dans la convention doit être assurée sans distinction aucune.  

Les enfants jouissent aussi de la protection garantie à l‘article 14 de la Convention et ils ont donc besoin d‘une attention particulière pour que leur droit à la non-discrimination soit effectif. La Stratégie du Conseil de l‘Europe pour les droits de l‘enfant porte une attention particulière aux besoins des groupes d‘enfants marginalisés faisant l‘objet d‘une discrimination.