Catherine Lalumière a joué un rôle majeur dans la promotion des droits humains et dans les travaux du Conseil de l'Europe. En tant que première femme à la tête de cette Organisation de 1989 à 1994, elle a œuvré activement pour renforcer les normes en matière de droits humains, d’État de droit et de démocratie dans les pays membres.
Catherine Lalumière a supervisé la mise en place de plusieurs mécanismes de protection des droits humains au sein du Conseil de l'Europe, tels que la Cour européenne des droits de l'homme et le Commissaire aux droits de l'homme. Elle a également joué un rôle central dans l'adoption de la Convention européenne des droits de l'homme et dans l'élaboration de protocoles additionnels visant à étendre la portée de cette convention.
Durant son mandat, elle favorise la mise en place d'un réseau d’Écoles d’Études Politiques du Conseil de l'Europe dont l'objectif est de former les jeunes cadres politiques des démocraties naissantes de l'ancien Bloc de l'Est. Elle a inauguré les nouveaux bâtiments de la Cour européenne des droits de l'homme à Strasbourg.
En outre, Lalumière a travaillé à promouvoir la coopération entre les États membres du Conseil de l'Europe pour garantir le respect des droits humains et des valeurs démocratiques. Son engagement en faveur du dialogue interculturel et de la compréhension mutuelle a contribué à renforcer la cohésion au sein de cette Organisation paneuropéenne.
Par son leadership éclairé et son engagement indéfectible, Catherine Lalumière a laissé une empreinte indélébile sur les travaux du Conseil de l'Europe et a contribué à promouvoir les valeurs fondamentales de démocratie, de justice et de respect des droits humains à travers le continent européen.
Catherine Lalumière est devenue la première femme Secrétaire générale du Conseil de l'Europe le 1er juin 1989. Elle a joué un rôle majeur dans l’intégration européenne des anciens États d’Europe centrale et orientale. Elle explique ici son engagement à une période clé pour l’Organisation.
Le projet « 75 femmes dans 75 ans d'histoire du Conseil de l'Europe » est organisé par la Délégation de l’Union européenne auprès du Conseil de l’Europe avec le Conseil de l'Europe et les Représentations permanentes du Royaume des Pays-Bas et du Royaume-Uni auprès du Conseil de l'Europe.
