Despina est Secrétaire générale de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe depuis 2021. Elle est la première femme à occuper ce poste depuis la création de l’Assemblée en 1949.
Les priorités de son mandat sont axées sur le renforcement de l’influence de l’Assemblée dans les États membres par le développement des synergies avec les parlements nationaux, l’approfondissement des relations avec les représentants permanents, la collaboration avec d’autres parties de l’Organisation pour optimiser l’efficacité et la modernisation des méthodes de travail au sein de l’Assemblée, notamment par le recours à l’intelligence artificielle.
La promotion de la participation et de l’autonomisation des femmes est le fil conducteur de toutes ses priorités. Sous sa direction, la représentation des femmes à l’Assemblée se rapproche de la parité pour la première fois de son histoire, en partie grâce aux changements de procédure qu’elle a défendus. Parallèlement à ces mesures énergiques pour accompagner le changement, elle s’est attachée à faire évoluer les mentalités, en constituant le groupe informel Women@PACE, qui réunit l’ensemble des femmes de l’Assemblée. Ce groupe a été le premier à entendre les députées ukrainiennes qui décrivaient l’horreur de la guerre quelques jours seulement après son déclenchement.
L’un des souvenirs les plus chers qu’elle garde des années qu’elle a passées dans l’Organisation est d’avoir été assise à côté de Vigdis Finnbogadottir, originaire d’Islande et première femme au monde à être élue cheffe d’État, lorsque la Première ministre islandaise et le Président de l’Assemblée ont lancé à Reykjavik, à la veille du 4e Sommet, le prix Vigdis de l’empouvoirement des femmes.
Première femme Secrétaire générale de l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe, Despina Chatzivassiliou-Tsovilis partage sa fierté d'avoir contribué à l’empouvoirement des femmes au sein de l’assemblée et son meilleur souvenir.
Le projet « 75 femmes dans 75 ans d'histoire du Conseil de l'Europe » est organisé par la Délégation de l’Union européenne auprès du Conseil de l’Europe avec le Conseil de l'Europe et les Représentations permanentes du Royaume des Pays-Bas et du Royaume-Uni auprès du Conseil de l'Europe.
