Hanne Severinsen a été députée du Parlement danois de 1984 à 2007. Elle a rejoint l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe en 1991, où elle s’est immédiatement impliquée dans la transition des nouveaux Etats membres vers la démocratie, les droits humains et l’État de droit. Après avoir été rapporteure pour l’adhésion de la Slovaquie en 1993, elle est devenue rapporteure pour l’adhésion et le suivi de l’Ukraine, ce qui l’a amenée à s’engager à vie dans la lutte de la société civile ukrainienne pour se libérer de l’oppression passée et lutter pour devenir une démocratie européenne.
Le gouvernement ukrainien était prêt à prendre toutes sortes d’engagements pour devenir membre en 1995. Mais il ne manifestait aucune hâte à s’y conformer. En particulier, il continuait secrètement à imposer la peine de mort. En qualité de rapporteure de l’Assemblée sur l’Ukraine, Hanne Severinsen s’est fortement impliquée dans des missions d’enquête pour vérifier si le gouvernement respectait les idéaux européens vers lesquels la société civile ukrainienne souhaitait véritablement tendre. Elle a visité des journalistes en prison et a rendu compte de l’assassinat du journaliste Gueorgui Gongadze, ce qui a donné lieu à un grand nombre de rapports critiques et de débats sur le respect des obligations de l’Ukraine. L’engagement de Hanne Severinsen s’est poursuivi après son départ de l’Assemblée en 2008. Elle a été conseillère non rémunérée du gouvernement Timochenko jusqu’à son renversement en 2010. Par la suite, via le Comité Helsinki danois, elle a suivi les procès contre les anciens ministres emprisonnés et a continué à être observatrice électorale lors de toutes les élections ukrainiennes, désormais par l’intermédiaire de l’OSCE.
Le projet « 75 femmes dans 75 ans d'histoire du Conseil de l'Europe » est organisé par la Délégation de l’Union européenne auprès du Conseil de l’Europe avec le Conseil de l'Europe et les Représentations permanentes du Royaume des Pays-Bas et du Royaume-Uni auprès du Conseil de l'Europe.
