« Les États membres du Conseil de l'Europe doivent s'attaquer d'urgence au fossé croissant entre les normes de droits humains et la réalité. Le renforcement de la protection des défenseurs des droits humains devrait figurer parmi leurs principales priorités », a déclaré la Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe, Dunja Mijatović, à l'occasion de la Journée des droits humains, peu avant d'assister à la cérémonie de remise du Prix Nobel de la paix à Oslo pour manifester son soutien aux défenseurs des droits de l'homme.
« Le prix décerné à Ales Bialiatski, à Memorial et au Centre pour les libertés civiles qui sont des partenaires de longue date de mon Bureau est une puissante reconnaissance mondiale de l'importance des défenseurs des droits humains. C'est également une reconnaissance de l'universalité de leur travail, qui transcende les frontières et les divisions. Les défenseurs des droits humains de toute l'Europe, y compris la Russie et le Bélarus, sont des partenaires clés du Conseil de l'Europe car ils partagent nos valeurs communes et luttent courageusement pour les droits humains, la démocratie et l'État de droit dans nos sociétés. Face à la pression croissante exercée sur les défenseurs des droits humains en Europe, j'exhorte les États membres du Conseil de l'Europe à intensifier leurs efforts pour protéger et soutenir les défenseurs des droits humains et à reconnaître publiquement l'importance de leur travail légitime.
Les attaques, intimidations, harcèlements et autres formes de représailles n'ont pas leur place en Europe au XXIe siècle et doivent cesser immédiatement. Au contraire, les États membres doivent prendre toutes les mesures politiques, juridiques et pratiques nécessaires pour garantir que les défenseurs des droits humains jouissent effectivement de leurs droits et libertés, non seulement en théorie, mais surtout dans leur vie quotidienne et leur travail.
Il est essentiel de favoriser un environnement propice aux militants des droits humains, notamment leur participation effective aux affaires publiques et leur accès sans entrave au financement.
La sécurité et les libertés des défenseurs des droits humains sont des impératifs démocratiques. Ils ont besoin d'un soutien accru. »