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Michael O' Flaherty a été élu par l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe en janvier 2024. Il est le cinquième Commissaire aux droits de l’homme du Conseil de l'Europe, succédant à Dunja Mijatović (2018-2024), Nils Muižnieks (2012-2018), Thomas Hammarberg (2006-2012) et Álvaro Gil-Robles y Gil-Delgado (1999-2006). Le mandat du commissaire dure six ans et n'est pas renouvelable.
Juriste irlandais spécialisé dans les droits humains, Michael O' Flaherty a été directeur de l'Agence des droits fondamentaux de l'Union européenne (2015-2023), membre du Comité des droits de l’homme des Nations unies (2004-2012), Commissaire en chef de la Commission des droits de l’homme d'Irlande du Nord (2011-2013) et a occupé divers postes au sein du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, notamment pour la mise en place d'opérations dans des pays touchés par des conflits tels que la Sierra Leone et la Bosnie-et-Herzégovine.
Tout au long de ses décennies d'engagement en faveur des droits humains, il a contribué de manière significative à leur promotion et protection, notamment en publiant des ouvrages et des articles et en enseignant dans diverses universités.