Le rôle des collectivités locales et régionales pour répondre efficacement aux défis auxquels sont confrontées les démocraties européennes, ainsi que leur rôle pour soutenir l'Ukraine, stopper le recul démocratique, protéger les droits humains, sauvegarder l'environnement, et permettre l'implication des jeunes dans l'action démocratique est au centre de la conférence de deux jours des associations de collectivités locales et régionales des 46 Etats membres qui s'est ouverte au Conseil de l'Europe le 12 septembre 2024. Organisée par le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux, la conférence se tient à l'occasion du 75e anniversaire du Conseil de l'Europe et du 30e anniversaire du Congrès, sous les auspices de la Présidence lituanienne du Comité des Ministres.
Lors de l'ouverture de la conférence, le Président du Congrès, Marc Cools, a souligné que ce rassemblement de représentants d'une soixantaine d'associations nationales de toute l'Europe symbolisait un engagement commun en faveur de la démocratie, des droits humains et de la primauté du droit. « Dans le système de gouvernance à plusieurs niveaux, le rôle des collectivités locales et régionales est particulièrement important. En tant que niveau le plus proche des citoyens, nous sommes en première ligne pour répondre aux besoins de nos communautés et mettre en œuvre des politiques qui ont un impact direct sur nos citoyens », a déclaré le Président du Congrès, ajoutant que les associations nationales étaient des partenaires essentiels du Congrès pour défendre les principes de la Charte européenne de l'autonomie locale et promouvoir les valeurs européennes à la base.
« J'espère que cette conférence et notre déclaration commune marqueront une nouvelle étape dans la relation toujours plus étroite et productive entre le Conseil de l'Europe et les associations nationales de pouvoirs locaux et régionaux », a souligné Bjørn Berge, Secrétaire général adjoint du Conseil de l'Europe, en s'adressant aux participants à la conférence. « En ce moment très critique pour la démocratie européenne, nous devons travailler ensemble pour restaurer la confiance de nos citoyens dans nos institutions politiques et notre démocratie », a-t-il ajouté. La déclaration commune visant à réaffirmer l'engagement envers les valeurs et les normes du Conseil de l'Europe et à donner un nouvel élan au partenariat entre le Congrès et les associations nationales sera adoptée par les participants à la conférence et publiée le 13 septembre.
Arnoldas Abramavičius, vice-ministre de l'Intérieur, au nom de la présidence lituanienne du Comité des Ministres, a souligné que « la démocratie s'épanouit au niveau local, là où la voix des citoyens se fait entendre le plus directement et où les principes des droits humains et de l'État de droit doivent être fermement défendus ». « Nos collectivités locales et régionales sont les gardiennes de ces valeurs et jouent un rôle crucial dans la construction de sociétés inclusives, durables et résilientes », a-t-il déclaré.
« Pour rendre la démocratie plus résistante, nous devons impliquer activement les jeunes dans les processus de prise de décision, en particulier au niveau local », a souligné Lisa Cruz Lackner, déléguée des jeunes au Congrès, ajoutant que la participation des jeunes favorisait l'innovation, l'énergie et les nouvelles perspectives.
Le débat sur le rôle des associations nationales dans le renforcement de la démocratie territoriale et de la gouvernance à multiniveaux a été introduit par Ekrem İmamoğlu, maire d'Istanbul et président de l'Union des municipalités turques, et Gunn Marit Helgesen, présidente de l'Association norvégienne des pouvoirs locaux et régionaux et présidente du Conseil des communes et régions d'Europe.
Les tables rondes de la conférence s'articuleront autour des thèmes suivants : « Résilience, reconstruction et réforme de l'Ukraine », « Renforcer la démocratie par l’engagement de tous les citoyens » et « L'innovation locale pour des collectivités plus fortes ».
La conférence est ouverte aux médias et diffusée en ligne.
