Lors de sa 46e session, le 27 mars 2024, le Congrès a tenu une cérémonie spéciale pour fêter son 30e anniversaire. Le Président du Congrès, Marc Cools, et la Vice-Première Ministre de Liechtenstein, Sabine Monauni, ont prononcé les discours d’ouverture, et le Président du Comité européen des régions, Vasco Alves Cordeiro, a envoyé un message vidéo. Les discours d’ouverture ont été suivis par une table ronde sur le thème «Nouveaux défis à relever : la démocratie locale est-elle prête ? », avec la participation de Dominique Faure, Ministre déléguée de la France chargée des Collectivités territoriales et de la Ruralité ; Josep Dallerès, membre du Groupe de réflexion de haut niveau du Conseil de l’Europe et ancien Représentant permanent de l’Andorre auprès du Conseil de l’Europe ; Danela Arsovska, maire de Skopje (Macédoine du Nord) et Présidente du Forum des maires de l’ONU ; José Manuel Ribeiro, maire de Valongo (Portugal) ; et Željko Vukša-Fejzić, Délégué jeune du Congrès (2023) de la Bosnie et Herzégovine.
L'événement de célébration a honoré l'histoire du Congrès en réunissant six anciens présidents et les trois derniers secrétaires généraux. De plus, une archive vidéo de Jacques Chaban-Delmas, premier Président de la Conférence européenne des pouvoirs locaux, a été présentée.
« Les défis auxquels nos sociétés font face aujourd’hui nous obligent de redoubler nos efforts pour apporter les meilleures réponses au bénéfice de nos concitoyens. Nos progrès et nos succès des trois dernières décennies me donnent confiance que la démocratie locale et régionale en Europe, et notre Congrès, sont bien équipés pour les relever », a souligné le Président Cools dans son discours d’ouverture. La Vice-Première Ministre Monauni a mis en exergue les efforts déployés au cours de la présidence du Liechtenstein du Comité des Ministres pour faire face à ces défis. Le Président Cordeiro, dans son message vidéo, a souligné la collaboration importante entre les deux organisations et a exprimé sa détermination à la renforcer.
Précédé d'un interlude musical, le temps fort de cette célébration était une table ronde consacrée aux « Nouveaux défis à relever : la démocratie locale est-elle prête ? ». La table ronde a permis à plusieurs intervenants d'aborder les défis auxquels sont confrontées les démocraties. En réponse à ces défis, ils ont collectivement exprimé leur optimisme et proposé des solutions pour renforcer la démocratie locale.
La Ministre Faure a rappelé que « la démocratie locale sera vitale pour affronter les enjeux de transition qui se présentent : l’écologie et le changement climatique, le numérique et l’intelligence artificielle ainsi que le vivre ensemble et la cohésion sociale ». L’Ambassadeur Dallerès a souligné la nécessité de reconnaître la démocratie comme une culture qui doit être enseignée et apprise, et de créer un « Cadre de référence des compétences pour une culture de la démocratie » au niveau local. De son côté, la maire Arsovska a attiré l'attention sur la nécessité pour les institutions d'encourager l'engagement politique des femmes, particulièrement en « montrant un soutien sincère aux ambitions des femmes, et en nous permettant de faire face aux violations auxquelles nous sommes confrontées dans notre vie quotidienne ».
« La démocratie représentative et la démocratie participative sont comme deux sœurs jumelles : elles grandissent l'une avec l'autre et apprennent l'une de l'autre », a souligné le maire Ribeiro, en ajoutant que les mécanismes de la démocratie participative servaient d’une contre-mesure aux tendances autoritaires. Željko Vukša-Fejzić a fait l'éloge des initiatives telles que « Rajeunir la politique » qui offrent aux jeunes une plateforme pour s'exprimer. « Il s'agit d'une promesse, d'un contrat pour l'avenir [...] Ces programmes doivent atteindre tous les coins de l'Europe, et même au-delà », a-t-il déclaré.
Discours du Président Marc Cools
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46e Session
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