Les nouvelles du front n’ont cessé d’intervenir dans le débat visant à coordonner et rendre plus efficace l’aide apportée à l’Ukraine par les associations de municipalités et régions en Europe. Réunies par le Congrès, leurs représentants ont pu échanger en direct avec leurs homologues ukrainiens, tout en s’empeignant de l’émotion saisissante des délégués jeunes dont l’avenir se joue tous les jours sur le front, mais aussi à l’intérieur du pays ou en immigration.
Le temps est à l’action concrète et déterminée. Dans son message aux délégués, Svenja Schulze, ministre fédéral pour la coopération économique et le développement en Allemagne, a fait appel à toutes les municipalités européennes qui ne l’ont pas encore fait, à rejoindre l’initiative de la conférence sur le redressement de l'Ukraine (URC). Mis en place cette année par son pays, le réseau unit les forces des municipalités à travers l’Europe pour venir en aide aux pouvoirs locaux en Ukraine à travers un mécanisme peu bureaucratique permettant notamment le transfert rapide de médicaments et d’autres fournitures de première nécessité. Le gouvernement allemand soutient financièrement et administrativement les partenariats, mais d'ici l'été 2025, date à laquelle la prochaine réunion de l'URC aura lieu en Italie, il est important d’y inclure les petites municipalités qui en sont souvent exclues.
Retenu par des affaires urgentes liées aux dommages causés par les bombardements russes, Vitali Klitschko, président de l’association des villes ukrainiennes et maire de Kyiv, s’est également adressé par message vidéo aux délégués après une minute de silence dédiée aux victimes ukrainiennes. Il a exprimé sa reconnaissance pour le soutien indéfectible à l’Ukraine et ses efforts de décentralisation. Ses remerciements étaient adressés au Congrès des pouvoirs locaux et régionaux et au Conseil de l’Europe, mais aussi au Conseil des communes et régions d'Europe, au Comité européen des régions et à tous ses collègues des associations des municipalités européennes. Le maire a souligné que la préservation et la restauration de l'autonomie locale sont cruciales pour la démocratie ukrainienne, d’où l’élaboration d’un plan de reconstruction de l’autonomie locale en Ukraine réalisé avec l’aide des partenaires internationaux. Ayant déjà réussi plusieurs projets pour la reconstruction des municipalités et des régions de Kyiv, Kharkiv, Kherson et Chernihiv, mais aussi Marioupol, l’Association des villes ukrainiennes partage avec ses homologues l’espoir d’une victoire prochaine du monde démocratique.
En attendant, comme l’a souligné le maire de Marioupol, une attention particulière doit être portée à la reconstruction des villes libérées récemment ou dans les zones du conflit où les maires sont contraints à gérer l’aide aux soldats et aux populations déplacées. La renaissance de Marioupol est en ce sens « une expérience inédite et visionnaire » de la reconstruction d’une ville fantôme totalement évacuée et détruite. Le contexte particulier appelle surtout à rapidement construire des logements sociaux avec le conseil et l’aide des associations européennes afin de faire revenir les habitants déplacés. Traumatisés par la destruction de leurs biens, ils ont également besoin de faire reconnaitre leurs pertes en retrouvant foi dans la justice. Voilà pourquoi le maire a appelé ses homologues européens à œuvrer pour le déblocage diplomatique de l’utilisation des actifs russes gelés en Europe pour la reconstruction en Ukraine.
Rappelant qu’au moment même des assises, Kharkiv est menacée de destruction et les services de la ville y travaillent sans relâche pour libérer femmes et enfants sous les débris, Tetiana Yehorova-Lutsenko, présidente de l’association ukrainienne des conseils des régions et des districts et présidente du Conseil régional de Kharkiv, a porté une attention particulière au défi de sauvetage du patrimoine culturel ukrainien en tant que composante essentielle de l’identité du pays. Les autorités ukrainiennes font donc appel à des bénévoles, des organisations non gouvernementales, des fondations internationales et des professionnels ayant l'expérience du sauvetage du patrimoine dans des situations d'urgence. Ils sollicitent également l'aide des partenaires internationaux pour la conservation, la restauration et les réparations des sites du patrimoine en raison des coûts élevés, mais pour constituer des archives numérisées, lancer des campagnes de sensibilisation et d’appel de fonds. Par ailleurs, depuis le début de l'invasion russe de l'Ukraine, un processus de renommage des toponymes et de démantèlement des monuments et mémoriaux associés à l'État russe a été mis en place à l'initiative du public qui est animé par un besoin urgent de rétablir la justice - condition sine qua non de la réussite de la reconstruction.
Au nom de M. Markiyan Kliuchkovskyi, directeur exécutif du registre sur les dommages causés par la Fédération de Russie à l’Ukraine au Conseil de l’Europe, Mme Petra Neumann a décrit en détail le mécanisme du registre qui reçoit les réclamations de particuliers, d'entreprises et d'entités étatiques et municipales. Entre 300 000 et 600 000 demandes d'indemnisation y sont attendues, mais le registre en répertoriera davantage puisque de nouvelles catégories de pertes et de préjudices y seront bientôt ouvertes. Une plateforme de coordination assurera un soutien aux parties prenantes intéressées, y compris aux autorités locales et régionales, à travers un échange régulier et un flux d'informations parvenant aux divers groupes de personnes touchées dans différentes zones géographiques. Une boîte à outils interactive sera bientôt mise en disposition sous la forme d’un document évolutif. Enfin, le registre compte également sur la formation des formateurs par le Conseil de l’Europe en lien avec les pouvoirs locaux et régionaux afin d’assurer un effet multiplicateur dans le cadre d’une approche interinstitutionnelle.
Rendre justice passe également à travers le partage des émotions complexes soulevées par la tragédie en cours. L’intervention de Sofiia Bohdanova, déléguée jeune pour l’Ukraine auprès du Congrès, a touché les cœurs des délégués. Concentrant dans sa parole à la fois l’espoir et la détresse des jeunes ukrainiens qui avancent sur la corde raide, tantôt animés par une volonté de fer à survivre, tantôt sombrant dans l’envie de baisser les bras, elle a réussi à faire ressentir le besoin de combattre l’indifférence et la lassitude que la durée de la guerre finit par installer dans les pays européens. Parlant notamment de la nécessité d’un soutien européen aux efforts d’éducation pour tous et à l’aide diversifiée dans le domaine de la santé mentale, Sofia a été chaleureusement applaudie par les délégués.
Sa collègue Liana Ioannides, déléguée jeune de Chypre au Congrès, a pris ensuite le relais pour modérer l’échange donnant la parole aux représentants des associations de municipalités européennes qui ont partagé des exemples concrets de coopération avec leurs homologues ukrainiens. Les délégués ont évoqué la nécessité de soutenir les petits producteurs agricoles en Ukraine, mais aussi de mettre en place un instrument européen de financement de la reconstruction de l’infrastructure et des services publics en Ukraine, tout en assurant le transfert d’équipements et de l’eau aux communautés frontalières qui doivent rapidement restaurer la vie après les attaques russes.
Enfin, le soutien logistique, éducatif et moral aux immigrés ukrainiens dans les villes et les communes d’Europe fut évoqué comme un aspect stratégique de l’aide à l’Ukraine, sans oublier l’organisation d’évènements de sensibilisation de la population européenne. En conclusion Mme Véronique Bertholle, adjointe à la maire de Strasbourg, a donc invité les participants à visiter l’exposition organisée au Conseil de l’Europe par la municipalité de Strasbourg où « enfants ukrainiens et alsaciens montrent leur capacité à mieux dessiner la paix que les adultes ».
