À la lumière des enlèvements continus d'élus locaux ukrainiens, et soutenant la déclaration de la Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe Dunja Mijatović à l'occasion de la Journée internationale des victimes de disparitions forcées, le Président du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l'Europe, Leendert Verbeek, a fait la déclaration suivante :
« J’exige la libération immédiate et inconditionnelle de tous les responsables publics locaux en Ukraine et condamne la pratique odieuse de l'enlèvement et de la détention.
Les maires, en tant que dirigeants des collectivités locales, sont particulièrement visés parce qu’ils sont le principal pilier de la résistance contre l'occupation. Leur détention forcée constitue une grave violation des droits de l'homme et du droit humanitaire international. Les attaques contre les dirigeants locaux sont des attaques contre la collectivité.
Depuis le début de la guerre, plus de 50 élus locaux, y compris 34 maires de différentes régions d'Ukraine, ont été enlevés par les forces russes. Il s'agit d'une tentative évidente d'intimider la population civile et de réprimer sa résistance dans les territoires occupés.
À ce jour, les maires de Dniprorudne (région de Zaporijjia), Vilkhivka (région de Kharkiv), Hola Prystan, Kherson, Hornostaivka, Zelenyi Pid, Verkhnii Rohachyk (oblast de Kherson) restent en captivité.
Je souhaite rappeler la position du Congrès et souligner que la Fédération de Russie porte l'entière responsabilité de la guerre contre l'Ukraine et de ses conséquences humanitaires désastreuses, tout en réitérant notre solidarité avec l'Ukraine et son peuple dans leur lutte contre l'agresseur. »
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