Si les démocraties locales sont la pierre angulaire des sociétés démocratiques, les médias locaux sont le fondement d'un paysage médiatique sain et pluraliste", a déclaré Mélanie Lepoultier (France, GILD) lors de la conférence La plume est plus puissante que l'épée organisée sous la présidence lettone du Comité des Ministres à Riga (Lettonie) le 6 octobre 2023.

"Les médias locaux rendent les autorités locales responsables des décisions qui ont un impact sur la vie quotidienne des citoyens. Ils permettent aux citoyens de se sentir écoutés et contribuent à renforcer le sentiment d'appartenance à une communauté", a souligné la rapporteure Lepoultier, qui s'inquiète du déclin des médias locaux et régionaux dans les États membres du Conseil de l'Europe.

"En l'absence d'informations locales fiables, les médias sociaux deviennent les principales sources d'information pour de nombreuses communautés, ce qui les expose à la diffusion de fausses informations", a averti Mme Lepoultier, soulignant que les communautés défavorisées et rurales courent un risque accru de devenir des déserts d'informations locales.

Elle a fini en suggérant des moyens par lesquels les autorités publiques et les associations de médias peuvent travailler ensemble pour soutenir des médias locaux forts et indépendants, notamment par le biais du financement, de la formation et de la sensibilisation.

La rapporteure a également souligné l'importance de l'indépendance et de la sécurité des journalistes locaux et a exprimé son soutien à la campagne du Conseil de l'Europe pour la sécurité des journalistes, lancée pendant la conférence, et a demandé qu'une attention particulière soit accordée aux journalistes locaux et régionaux pendant la campagne.

Un projet de résolution et de recommandation sur "Les médias locaux et régionaux : garants de la démocratie, gardiens de la cohésion communautaire" seront présentés pour adoption lors de la 45e session du Congrès le 25 octobre 2023, soulignant le rôle des médias locaux et régionaux dans le maintien de la démocratie et proposant des moyens par lesquels les autorités locales, régionales et nationales peuvent faire face à l'émergence de déserts d'informations locales.