« Le renforcement de la démocratie, des droits humains, de l'État de droit ainsi que de la bonne gouvernance et de la participation démocratique à tous les niveaux est une responsabilité partagée des autorités nationales, locales et régionales », a souligné Bernd Vöhringer, Vice-président du Congrès, lors de l'ouverture de la 5e Conférence européenne sur la démocratie et les droits humains, à Kristiansand, le 6 mai 2024. Se référant aux tendances inquiétantes de l'érosion démocratique, il a appelé à des réponses multiples « avec tous les acteurs à tous les niveaux collaborant pour protéger nos principes démocratiques durement acquis, conformément aux résultats du Sommet des chefs d'État et de gouvernement qui s'est tenu à Reykjavik il y a près d'un an ». Il a souligné que « les collectivités locales et régionales sont en première ligne pour influencer directement la vie des gens par leurs actions et ont un rôle crucial à jouer pour contribuer à rendre la démocratie européenne plus stable et plus résistante ». Soulignant que le Congrès s'est adapté très rapidement aux résultats de Reykjavik en révisant ses priorités et en maintenant l'accent sur les droits humains, il a déclaré que le Congrès s'est placé lui-même et ses membres - les élus locaux et régionaux - au service de droits intangibles qui, s'ils sont mieux mis en œuvre, serviront la cause de la stabilité démocratique en Europe. Face à la poursuite de la guerre d'agression déclenchée par la Russie contre l'Ukraine, le Vice-président Vöhringer a rappelé que le Congrès apporte un soutien concret à l'Ukraine en contribuant au dialogue de haut niveau sur la bonne gouvernance démocratique avec les autorités ukrainiennes, en se concentrant sur la législation relative aux collectivités locales et sur les questions de décentralisation et en participant à des initiatives sur le redressement et la reconstruction de l'Ukraine ainsi qu'aux travaux du Registre des dommages adopté par le Sommet de Reykjavik.