Le Sommet du Conseil de l'Europe qui a réuni 46 chefs d'Etat et de gouvernement les 16 et 17 mai à Reykjavik, constitue un tournant historique pour le développement démocratique européen.

En réponse à la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine, au recul démocratique et aux tendances autoritaires croissantes, les chefs d'État et de gouvernement ont renouvelé leur engagement envers les valeurs et les principes démocratiques du Conseil de l'Europe, s'engageant à travailler par l'intermédiaire de son Comité des ministres, de son Assemblée parlementaire et de son Congrès des pouvoirs locaux et régionaux.

Les dirigeants européens ont reconnu le rôle important des élus locaux dans la défense de la démocratie, des droits humains et de l'État de droit au sein de leurs communautés. Cette reconnaissance donne un nouvel élan à la démocratie et à l'autonomie locales et régionales, qui constituent l'une des caractéristiques majeures du modèle démocratique européen.

Dans la déclaration finale du Sommet, les dirigeants européens se sont engagés à soutenir le rôle essentiel de la gouvernance à plusieurs niveaux dans la réalisation de la vision de l'organisation. Ils ont également reconnu le rôle du Congrès dans la mise en œuvre de la Charte européenne de l'autonomie locale - un traité clé du Conseil de l'Europe pour la démocratie locale - en tant qu'élément important d'un système "d'alerte précoce" pour signaler une éventuelle "érosion démocratique" dans les États membres .

Les principes démocratiques de Reykjavik, adoptés lors du Sommet, soulignent la responsabilité conjointe des autorités nationales, locales et régionales dans le renforcement de la démocratie et de la bonne gouvernance et dans la promotion de la participation démocratique. Ils reconnaissent que les autorités locales font partie du système de contrôle et d'équilibre des pouvoirs, afin d'éviter toute concentration excessive du pouvoir. Les dirigeants européens ont également reconnu la responsabilité des collectivités locales - ainsi que des gouvernements, des tribunaux et des parlements nationaux - dans la mise en œuvre de la Convention européenne des droits de l'homme et le respect des arrêts de la Cour européenne des droits de l'homme. Ils ont appelé à un renforcement de la coopération et du dialogue politique entre les autorités nationales, locales et régionales afin d'exécuter ces arrêts et de mieux protéger les droits humains.

Les travaux en cours du Congrès sur la protection des droits humains liés à l'environnement ont également été appréciés par les chefs d'État et de gouvernement, qui ont soutenu le rôle vital des villes, des régions et des communautés locales dans la protection de l'environnement, aux côtés d'autres parties prenantes. En abordant les conséquences de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, ils ont également souligné la nécessité d'intensifier les efforts, à tous les niveaux de gouvernance, pour une protection efficace des droits des enfants ukrainiens.

Le Congrès ne peut que saluer les résultats du Sommet et le soutien des dirigeants européens à la démocratie locale et régionale et aux autorités locales. « Nous pouvons être fiers que la recommandation du Congrès au Sommet, adoptée lors de sa session de mars, ainsi que l'Appel à l'action, signé deux jours avant le Sommet par les principales associations européennes d'autorités locales et régionales, aient été adoptés. Nous allons maintenant relever le défi en agissant ensemble pour le bien de nos concitoyens. », a conclu le Président du Congrès Verbeek à l’issue du Sommet.

 Discours du Président du Congrès, Leendert  Verbeek (en anglais uniquement)

 « Déclaration de Reykjavik - Unis autour de nos valeurs » et dossier du Sommet