Coparrainé par le Congrès du Conseil de l’Europe et la Région Grand-Est, le LAB 2 du Forum Mondial de la Démocratie « Rétablir la confiance dans les institutions », qui s’est tenu le 7 novembre 2019 au Conseil de l’Europe, a examiné une série d’initiatives permettant d’informer et d’impliquer les citoyens dans le contrôle des politiques publiques. Les outils numériques peuvent faciliter la transparence, mais ne peuvent obliger personne à s’en saisir, d’où l’importance d’un engagement politique, humain et éducatif de la part des élus et de la société civile.
Aux yeux de tous, la transparence apparaît comme l’un des principes fondamentaux de la bonne gouvernance qui conditionne la confiance des citoyens vis-à-vis du pouvoir. Mais comment s’en assurer ? Pour Marci Harris, PDG de la plateforme d'engagement civique aux Etats-Unis Popvox, « la démocratie représente tout d’abord un système d’information ». Les citoyens et les élus doivent partager des savoirs communs pour mieux gérer la part des savoirs contestés. Elle a expliqué comment son initiative en ligne Popvox a permis la collaboration entre élus du Congrès américain, associations et citoyens. Ils ont pu travailler ensemble sur les principes d’un projet de loi sur la justice écologique qui vient d’être publié. La phase suivante, Popvox Local, sera testée dans plusieurs juridictions pilotes dans le courant de l’année, toujours dans le but de mobiliser les citoyens à prendre part dans l’élaboration des politiques qui les concernent directement.
Le travail du LAB a fait prendre conscience aux participants que, malgré les différences entre leurs systèmes économiques et sociaux, plus ou moins avancés ou prospères, tous les pays du monde sont confrontés à des défis similaires dans le domaine de la démocratie, d’où l’importance de partager et de s’enrichir des expériences des autres. C’est ainsi que l’initiative Follow the Money au Nigéria a mis en exergue le fait que « parler d’une seule voix » permet aux citoyens de contraindre le pouvoir à rendre compte de l’argent dépensé et d’accélérer le changement social dans le domaine de l’éducation, des infrastructures et de la santé. Cette initiative participative, née en 2012 dans un pays en détresse sociale et sanitaire, s’est servi du numérique mobilisant un réseau de 5000 militants. Présentée par Madame Kevwe Oghide, responsable chez Connected Development, l’initiative compte aussi sur l’organisation en parallèle des rencontres publiques entre chefs de villages, représentants des institutions gouvernementales et des groupes marginalisés tels que les femmes et les jeunes. Une initiative qui a d’ailleurs suscité l’intérêt des participants de l’ensemble du Forum en recevant le Prix de l’innovation démocratique 2019.
Le besoin de mobiliser non seulement la technologie numérique, mais aussi le potentiel humain a été souligné par plusieurs participants au LAB et surtout lors de l’intervention de Marjatta Peltonen, chargée de projet de la Ville d’Helsinki : « Nous sommes confrontés au défi de pouvoir répondre aux messages des citoyens sur la plateforme interactive de la Ville. Pour faire confiance, ils ont besoin d’être pris en considération par des êtres humains et non pas par des robots ». L’analyse automatique des messages peut donc aider, mais ne peut pas dispenser du besoin de former les fonctionnaires à ces outils technologiques afin qu’ils s’investissent dans le rapport direct avec les citoyens.
Intervenant dans le cadre du LAB, Marc Cools (Belgique, SOC/V/DP), membre du Congrès des pouvoirs locaux et régionaux, a insisté sur la nécessité de former le sens critique et la capacité de se servir des technologies des futurs citoyens dès les bancs de l’école. Contribuer à leur faire connaître leurs droits dans le cadre du système politique en place est indispensable pour s’assurer de leur participation. « La communication bidirectionnelle sur des plateformes numériques est en effet importante, a souligné M. Cools, mais comment garantir que le pouvoir ne s’en serve pas à des fins de propagande politique dissimulée ? » Il est urgent, selon lui, que les citoyens s’emparent des outils de contrôle de la transparence dès aujourd’hui, sans quoi les démocraties européennes risquent de sombrer dans des dérives autoritaires.
La journaliste d’investigation serbe Jelena Radivojevic, qui a fondé avec quelques collègues le site internet KRIK, a rappelé que, dans son pays, le problème de la corruption voisine avec une tentative autoritaire de faire taire les journalistes critiques. Mettre à disposition des citoyens des informations concernant les revenus, le patrimoine et les parcours professionnels des représentants du gouvernement, des maires, mais aussi des candidats aux élections en Serbie, a redonné, d’après la journaliste, l’espoir à beaucoup de serbes d’un vrai changement démocratique. Suivi par 30 000 personnes, le blog du juge serbe Miodrag Majić a aussi rencontré un succès public malgré la pression politique. Intervenant au LAB, le juge a souligné l’importance de s’allier à la société civile, sans oublier pour autant qu’un nombre croissant d’ONG sont créées et instrumentalisées par des organisations gouvernementales.
Lors des débats, plusieurs interventions de la part d’activistes serbes, mais aussi bulgares, ont appelé à renforcer l’action des institutions de l’Union européenne qui, selon eux, n’interviennent pas suffisamment dans la lutte contre la corruption du système judicaire dans ces pays dont l’un est déjà membre de l’UE et l’autre sur la voie d’adhésion.
En conclusion, la modératrice du LAB Mme Selin Sayek Böke, membre de l’Assemblée Parlementaire du Conseil de l’Europe (Turquie), a formulé trois questions qui, d’après elle, interpellent l’avenir de la démocratie : Devons-nous bâtir ou rebâtir nos institutions ? Quelles sont les méthodes pour transformer le système actuel ? Plateformes numériques, oui, mais au service des clients ou des citoyens ?
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