Convaincu que c’est aux niveaux local et régional qu’une culture de participation active des jeunes à la vie publique - décisive pour garantir la légitimité, la crédibilité et le fonctionnement des systèmes démocratiques - peut être développée et qu’elle peut s’enraciner et prospérer au mieux, le Congrès a lancé dès 2014 son initiative « Rajeunir la politique ».  

Depuis lors, cette initiative, qui vise à promouvoir la participation des jeunes à la vie publique et à la prise de décision aux niveaux local et régional mobilise chaque année des jeunes issus des 46 États membres du Conseil de l'Europe.

Générant un intérêt de plus en plus important chaque année, l’initiative « Rajeunir la politique » a déjà permis à plus de 400 délégués jeunes de participer aux débats du Congrès et de ses commissions et de mener un projet visant à promouvoir la participation des jeunes à la vie démocratique aux niveaux local et régional au sein de leur pays.

L’initiative s’inscrit dans le cadre de l’engagement de longue date du Congrès à promouvoir la participation des jeunes. Son action dans ce contexte vise à la fois à combler le fossé qui peut exister entre la manière dont les institutions politiques et les jeunes envisagent la participation des jeunes et à assurer l'ancrage des principes démocratiques dans une société fondée sur le respect des droits humains. Cette approche a été confirmée par l'adoption dès 1992 puis la révision en 2003 de la Charte européenne sur la participation des jeunes à la vie municipale et régionale.

Charte européenne révisée sur la participation des jeunes à la vie locale et régionale

Les jeunes doivent être associés aux structures et aux processus démocratiques ; ils doivent pouvoir faire entendre leur voix et prendre des décisions sur les questions qui ont une incidence sur leur vie. Leur participation active est essentielle si nous voulons bâtir des sociétés plus démocratiques, plus solidaires et plus prospères.

La Charte révisée contient des principes, des bonnes pratiques et des lignes directrices pour une participation des jeunes aux niveaux local et régional. Elle souligne aussi les exigences fondamentales pour que cette participation soit réelle, à savoir que les jeunes aient les droits, les moyens, l’espace, la possibilité et le soutien nécessaires.