En 990, Sigéric, archevêque de Canterbury, se rend à Rome pour rencontrer le pape Jean XV et recevoir le pallium d'investiture. En chemin, il a consigné dans son journal les 79 étapes du voyage. Grâce à ce document historique, il a été possible de reconstituer un Itinéraire entre Canterbury et Rome, qui peut désormais être suivi par tous les voyageurs en quête de découvertes culturelles et de tourisme lent. En 2019, l'Itinéraire a été prolongé de Rome à Santa Maria di Leuca, sur la base d'un Itinerarium Burdigalense, le voyage d'un pèlerin anonyme de l'an 333.

Patrimoine

En voyageant sur la Via Francigena, on marche le long du "corridor culturel européen", en découvrant les plus hautes cultures artistiques, du préroman et du roman, au gothique, à la Renaissance et au baroque. La Via Francigena est en effet le plus ancien et le plus important chemin de pèlerinage médiéval reliant l'Europe du Nord-Ouest à la péninsule italienne et en particulier à Rome. Avec ses différents rôles en tant que route militaire, route commerciale et route de pèlerinage tout au long du Moyen Âge, la Via Francigena a mis en contact différentes valeurs et traditions et a été un véhicule extrêmement important pour la transmission de messages culturels d'une partie de l'Europe à l'autre. L'itinéraire longe souvent des rues principales et est bordé par les monuments les plus importants, de beaux bâtiments et des sites archéologiques.

Voyager aujourd'hui

Les voyageurs peuvent redécouvrir ce voyage de 3200 km qui part de Canterbury et traverse l'Angleterre, la France, la Suisse et l'Italie en empruntant les anciens chemins pour se rendre à Rome, puis à Santa Maria di Leuca. Ce parcours est une façon de redécouvrir la terre, l'histoire et les gens à un rythme lent, en voyageant à pied avec un sac à dos. Un rythme qui permet au pèlerin moderne de mieux comprendre les paysages, les cultures et les traditions des communautés locales traversées par le chemin.