L’égalité entre les femmes et les hommes est à la fois partie intégrante des droits humains et un critère fondamental de démocratie.

Le Conseil de l'Europe s’emploie à lutter contre toute atteinte à la liberté et à la dignité des femmes, à éliminer la discrimination fondée sur le sexe, à promouvoir une participation équilibrée des femmes et des hommes à la vie politique et publique et à encourager l’intégration d’une perspective de genre dans l’ensemble des programmes et politiques. Depuis les années 1980, le Conseil de l'Europe aide les Etats européens à instaurer une égalité de droit entre les femmes et les hommes et les assiste dans leurs efforts pour établir une égalité de fait.

Avec le lancement, en 2012, d’un nouveau programme sur l’égalité entre les femmes et les hommes, le Conseil de l'Europe vise à renforcer la portée et la visibilité de ses normes.

Pour garantir l’intégration d’une approche intégré de l’égalité entre les femmes et les hommes dans l’ensemble des politiques du Conseil de l'Europe et soutenir la mise en œuvre des normes pertinentes, le Programme compte sur :

• une commission pour l’égalité de genre composée de membres désignés par les Etats membres ;
• un réseau de points de contact nationaux dans chaque Etat membre ;
• des rapporteurs sur l’égalité entre les femmes et les hommes au sein des comités directeurs et d’autres structures intergouvernementales du Conseil de l'Europe ;
• une équipe Inter Secrétariat sur l’approche intégrée de l’égalité entre les femmes et les hommes.

Les principaux domaines d’action prioritaires sont les suivants :

• Lutter contre les stéréotypes de genre et le sexisme ;
• Prévenir et combattre la violence faite aux femmes ;
• Garantir aux femmes l’égalité d’accès à la justice ;
• Assurer une participation équilibrée des femmes et des hommes à la prise de décision politique et publique ;
• Intégrer les questions d’égalité dans toutes les politiques et mesures ;
• Femmes et filles migrantes et réfugiées.