Contexte
Jeanette Smith et Graeme Grady ont fait l’objet d’une enquête et ont été révoqués de l’armée à cause de leur orientation sexuelle.
En 1994, des enquêteurs de la police militaire ont interrogé séparément Jeanette et Graeme après avoir appris qu’ils étaient homosexuels. Tous deux ont dû répondre à des questions d’ordre intime sur leurs relations et leur vie sexuelle. Il a ensuite été décidé de mettre fin à leur carrière.
Jeanette et Graeme – ainsi que deux autres membres des forces armées qui avaient vécu la même expérience, Duncan Lustig-Prean et John Beckett – ont demandé aux tribunaux britanniques un contrôle juridictionnel de ces décisions.
Les quatre personnes considéraient que la politique des autorités britanniques envers les homosexuels appartenant à l'armée était « irrationnelle » et emportait violation de la Convention européenne des droits de l'homme. Leur demande a néanmoins été rejetée.
Le groupe a décidé de porter l’affaire devant la Cour européenne des droits de l'homme.