Contexte
À la fin des années 1970 et pendant les années 1980, plusieurs Autrichiens souhaitaient mettre en place des stations de télévision ou de radio locales. Par exemple, les propriétaires de Radio Melody GmbH souhaitaient créer une station de radio locale à Salzbourg.
Toutefois, il s’est avéré que seule la société de radiotélédiffusion autrichienne, Österreichischer Rundfunk, avait le droit de diffuser des programmes de télévision ou de radio en Autriche. L’Office des postes et des télécommunications refusait de donner des autorisations de diffusion à toute autre personne ou entreprise, et cette décision avait été confirmée par les tribunaux autrichiens.
Un ensemble de particuliers, d’organisations et d’entreprises ont saisi la Cour européenne des droits de l’homme. Ils ont affirmé que les lois étaient conçues de sorte à donner aux autorités le contrôle politique du secteur de l’audiovisuel et qu’elles limitaient le pluralisme et la liberté artistique.