Contexte
Vasile et Paul Tătar, père et fils, habitaient près d’une mine d'or dans la ville de Baia Mare, site de l’une des pires catastrophes écologiques de l’histoire moderne.
Le 30 janvier 2000, un déversement massif de cyanure s'est produit dans la mine après la rupture d'un barrage. La société qui exploitait l'usine utilisait du cyanure dans son processus d'extraction.
Le poison a contaminé les cours d'eau d’Europe centrale – depuis la Tisza jusqu’au Danube. La Hongrie a estimé que la fuite avait provoqué la mort d’un millier de tonnes de poissons.
Après l'accident, les autorités roumaines ont délivré de nouveaux permis environnementaux à la société qui exploitait le site de Baia Mare. Elles ont autorisé l’entreprise à continuer de stocker des produits chimiques dans le réservoir dont le barrage s’était rompu.
Vasile Tătar estimait que le stockage et l’utilisation de cyanure par l’entreprise mettaient en danger la santé des habitants de la région. Il a affirmé que son fils Paul avait développé de l’asthme en raison de la pollution toxique.
Il a porté plainte auprès des autorités pour obtenir que l’entreprise soit privée de sa licence d'exploitation et que des mesures soient prises contre la direction de celle-ci. Ses plaintes ont été rejetées.