Contexte
En 1988, le journal local Bladet Tromsø a publié des articles concernant un rapport rédigé par un inspecteur gouvernemental sur la chasse aux phoques. Le rapport laissait entendre que certains chasseurs avaient violé le règlement de la chasse en tuant quatre phoques protégés et en écorchant d’autres phoques vivants.
L’équipage d’un bateau a entamé des poursuites pour diffamation contre les propriétaires du journal et son rédacteur en chef. Les tribunaux norvégiens ont estimé que le journal s’était fondé excessivement sur le rapport gouvernemental et qu’il ne disposait pas de preuve supplémentaire de ses allégations.
Le tribunal a donc jugé que le journal avait diffamé les chasseurs. Bien qu’il ait noté que la situation financière du journal était difficile, le tribunal lui a ordonné de verser 187 000 couronnes norvégiennes au titre des dommages et 136 342 couronnes au titre des frais de justice.