Mme Natalia Berenga, artiste biélorusse originaire de Melitopol, confectionne des poupées de chiffon depuis longtemps, mais l’idée de fabriquer des poupées folkloriques qui représenteraient différentes cultures lui est venue après l’un des forums ICC tenus à Melitopol en 2018, auquel ont participé des représentant-e-s des diverses cultures des villes membres du réseau ІСС-Ukraine ainsi que des experts internationaux et des expertes internationales, qui ont partagé leurs expériences et pratiques pertinentes. D’ailleurs, Natalia a non seulement décidé de se lancer elle-même dans la fabrication de ces poupées, mais elle a également proposé d’organiser des ateliers à l’intention de tous les groupes culturels de la population intéressés, y compris les enfants scolarisés, les adultes et les personnes âgées, afin de favoriser les échanges interculturels, de partager les traditions, de se trouver des points communs et d’apprécier les différences, d’encourager la participation des citoyens et de promouvoir la démocratisation de la culture.
Cette idée a ensuite donné lieu à un nouveau projet ethnographique intitulé « Histoire d’une poupée folklorique ». Ce projet a pour objectif non seulement de faire appel aux habitant-e-s de la ville issu-e-s de milieux culturels divers pour faire revivre les différents arts folkloriques, cultures et traditions, les présenter lors de diverses cérémonies et coutumes, mais aussi de leur permettre de participer à un atelier et de fabriquer une poupée de chiffon de leurs propres mains, souvent pour la première fois de leur vie, et de leur donner la possibilité de découvrir l’histoire des différentes cultures à travers les récits des poupées folkloriques racontés au moment de leur fabrication. À la suite de cela, la bibliothèque locale « Malvina » est devenue une deuxième maison pour un grand nombre d’habitant-e-s de la ville, puisque c’est là qu’ont eu lieu les rencontres hebdomadaires, notamment les ateliers de fabrication des poupées selon le « calendrier populaire » indiquant les principales fêtes culturelles. Natalia affirme que la diversité lui offre une source de créativité illimitée, toutes les cultures présentant un vaste éventail de vêtements et de costumes traditionnels ; les tenues féminines sont particulièrement riches en ornements, couleurs, coupes et décorations qui reflètent souvent les normes sociales des différentes cultures et permettent de mieux les comprendre. De plus, en concevant ces poupées lors d’ateliers, les participant-e-s en apprennent davantage non seulement sur les différentes cultures, mais aussi souvent sur leur propre culture.
Pendant la pandémie de covid-19, Natalia a régulièrement proposé ses ateliers en ligne. À partir de novembre 2020, lorsque la situation sanitaire l’a permis, l’artiste a organisé à Melitopol des expositions d’art local ouvertes à toutes e tous, spécialement destinées aux groupes les plus vulnérables, notamment les personnes en situation de handicap, les personnes âgées et les personnes déplacées. À l’automne 2021, ayant entendu parler de la poupée folklorique, l’administration de la région de Zaporizhia, où se trouve Melitopol, a proposé d’accueillir pendant deux jours l’exposition de poupées artisanales fabriquées par Mme Berenga et ses ateliers (avec la possibilité pour les personnes ne pouvant se déplacer d’y assister en ligne) dans la bibliothèque centrale de Zaporizhia. L’événement a attiré un grand nombre de participant-e-s en ligne et hors ligne.
