En juillet 2019, Leeds a lancé le projet Community Connector[1], d’une durée de 15 mois, qui vise à aider les personnes immigrées nouvellement arrivées à prendre contact avec les services locaux et les réseaux de proximité existants en créant des passerelles qui encouragent la participation et l’indépendance. Ce projet donne en outre une valeur ajoutée à des programmes d’activités plus généraux en améliorant la compréhension de la culture locale et la cohésion de la collectivité. Dans le cadre de ce projet, cinq « agent-e-s de la cohésion sociale » (Community Connectors) ayant une expérience personnelle à cet égard ont été recrutés ; ils ont fourni une valeur ajoutée à l’équipe du projet dans son ensemble en lui apportant des compétences, des connaissances, une expérience et une variété de langues pour venir en aide à des ménages immigrés. L’objectif du projet, qui était de toucher 100 ménages, a été dépassé puisqu’il a permis d’en aider 250. Cette mobilisation a été possible parce qu’une telle initiative a permis de combler l’écart et de lever les obstacles entre la société et ces ménages. Elle a également permis à la municipalité de faire des économies en répondant efficacement aux besoins des ménages immigrés vulnérables pendant la pandémie. De nombreuses demandes portaient sur des questions de logement, d’emploi et de compétences et d’apprentissage de l’anglais, ainsi que sur des problèmes plus complexes relatifs au changement de la situation de ces personnes au regard du droit de séjour et de leur incapacité à résoudre ces difficultés pour diverses raisons. Bon nombre d’entre elles se trouvaient dans cette situation délicate pendant la période de mise en œuvre du projet, et ce dernier a permis d’y apporter des réponses grâce à un soutien linguistique, des efforts de sélection et des actions de sensibilisation. L’établissement de relations positives fondées sur la confiance prend du temps et, grâce à leur compréhension de la situation vécue par les personnes concernées et au soutien linguistique qu’ils ont assuré, les agent-e-s de la cohésion sociale ont pu travailler avec les services locaux pour leur apporter un soutien global. On compte de nombreux exemples de familles n’ayant pas signalé leurs difficultés ni fait de réclamations parce qu’elles redoutaient la réponse qui leur serait donnée et qu’elles avaient le sentiment qu’aucune mesure ne serait prise. Les solutions apportées aux problèmes fondamentaux de ces familles ont eu des conséquences positives sur leur santé et leur bien-être, en aidant par exemple les enfants demandeurs d’asile à bénéficier d’un soutien scolaire, de repas gratuits à la cantine scolaire, de possibilités de transport ou d’un transfert dans une autre école pour qu’ils se sentent en sécurité.
[1] https://news.leeds.gov.uk/news/council-secures-funding-for-project-to-support-new-communities-to-leeds
