Ce programme, lancé en 2008, consiste en un forum au cours duquel le conseil municipal s’adresse aux résidents, aux organisations communautaires, à la police et aux commerces/entreprises pour créer un sentiment d’appartenance et pour améliorer l’environnement et les quartiers (les 18 circonscriptions). Les groupes de planification locaux organisent les réunions, décidant du jour et du lieu – généralement des salles municipales (clubs sportifs, par exemple). La participation augmente et, aujourd’hui, le forum compte 8 agents municipaux à son service.
Ce programme a produit d’excellents résultats et, après huit ans d’existence, la communauté se montre beaucoup plus active dans le processus d’intégration et dans ses efforts d’assistance aux nouveaux arrivants. En outre, des responsables locaux et des militants encouragent les personnes de communautés sous-représentées à participer à la vie sociale et au processus décisionnel.
Chaque assemblée consacre un budget de 15 000 livres sterling aux projets bénéfiques pour le secteur. Les assemblées, présidées par un conseiller, gèrent toutes sortes de questions sociales (équipements pour les personnes âgées, programmes pour les jeunes, etc.), et tous les projets sont éligibles à subvention pourvu qu’ils correspondent aux objectifs et priorités.
Les approches budgétaires varient, couvrant aussi bien les petites initiatives que les fonctions stratégiques. C’est à la collectivité qu’il incombe d’inclure les événements les plus onéreux. Il semble que ce soit la meilleure manière de rassembler la communauté, mais aussi de célébrer la diversité et les valeurs partagées.
Voici quelques exemples d’actions fructueuses :
- Forum parental en soirée : il est lié à l’assemblée et permet de toucher des parents défavorisés et isolés. Il offre l’occasion de se rencontrer et de parler des préoccupations du moment, lesquelles sont ensuite rapportées à l’assemblée locale.
- Engagement en ligne : cette plateforme internet s’aparrente à un forum en ligne. Les personnes se connectent à l’aide de leur code postal pour parler à leurs voisins ou à toutes personnes vivant à proximité ; des responsables et/ou des conseillers locaux leur répondent.
- Festivals : ils permettent de toucher les minorités ainsi que les communautés souvent les plus inaccessibles. Les organisateurs accueillent les gens dans des tentes et, souvent, circulent parmi les participants et utilisent le bouche à oreille pour faire connaître l’initiative.
- Consultations des communautés : il s’agit de réunions où les organisateurs parlent du gaspillage, du recyclage ou des services que l’on pourrait supprimer.
- Assemblées locales : les assemblées locales et autres outils offrent un excellent moyen de créer des communautés solidaires au profit de personnes qui, auparavant, auraient dû affronter seules certaines questions épineuses (urbanisme ou services, par exemple).
