Tabakalera est une ancienne usine de tabac qui a été convertie en un centre culturel contemporain. Situé dans le quartier d'Egia, l'immeuble est un espace impressionnant (13 277m2) qui organise, depuis 2007, un large éventail d'activités (expositions, projections de courts métrages, etc.). Les programmes de Tabakalera sont pour la plupart gratuits et le financement est en grande partie public (30% provient de la municipalité).
Au moment de l'ouverture de cet espace public, il est devenu évident que les gens étaient impatients d'utiliser et d'engager les espaces ouverts prévus dans le bâtiment : en particulier les jeunes pendant les jours de pluie. Le centre a adapté ses activités et ses espaces à ces utilisations non prévues par les familles, les jeunes, etc.
A un moment donné, le centre a identifié un groupe de migrants, principalement des jeunes hommes, qui avaient l'habitude de passer beaucoup de temps au centre et qui ne se comportaient pas toujours correctement (problèmes de sécurité, de drogue, etc.). Après avoir discuté avec eux de leurs besoins et de leurs objectifs, Tabakalera a décidé d'ouvrir un programme pour les soutenir par des activités culturelles. Un premier projet concernait la photographie, et l'initiative a été très bien accueillie. Depuis, le projet s'est développé au point de tenir des réunions hebdomadaires (tous les vendredis avec un médiateur), au cours desquelles le groupe crée par exemple de la musique ensemble ou prépare des spectacles artistiques. Le projet 2018 a été une pièce de théâtre, et un groupe d'environ 25 personnes y participe, en utilisant le Théâtre de l'Opprimé comme méthodologie de travail.
La plupart de ces jeunes sont des migrants non accompagnés, et vivent dans une situation précaire : Tabakalera est devenu un lieu où ils se sentent les bienvenus et où ils peuvent explorer différentes façons de s'exprimer.
