Les priorités, les plans, le budget, les services sociaux et la vie civile font l’objet de diverses consultations. Toute nouvelle politique ou initiative s’appuie sur une évaluation de l’égalité qui est menée par un bureau de l’égalité, lequel travaille avec la direction concernée pour vérifier si elle a prévu des processus de consultation et de coopération.
Le conseil municipal a développé un certain nombre d’outils pour associer et consulter l’ensemble des habitants dans le cadre de son processus de décision :
- La Stratégie de consultation et de participation aide les professionnels à interagir avec les habitants et les utilisateurs des services.
- Le panel en ligne « Les voix de Swansea » est une base de données d’habitants régulièrement sollicités par le conseil municipal pour donner leur avis sur les services du conseil et sur des questions locales. Ses membres sont renouvelés en permanence pour offrir à autant de personnes que possible la possibilité de participer. Les dernières consultations ont porté entre autres sur le projet de réaménagement du centre-ville et sur les postes prioritaires du budget du conseil.
- Le Baromètre de réputation de Swansea est une enquête téléphonique actuellement conduite par le conseil municipal. Tous les deux mois, 180 personnes sont invitées à s’exprimer sur le conseil municipal, sur les services qu’il assure et les membres qui y siègent ainsi que sur leur satisfaction dans leur zone de résidence. Les informations recueillies chaque année aident le conseil municipal à élaborer ses plans de service et à effectuer le suivi de ses performances.
- Le conseil municipal se préoccupe par ailleurs de la diversité de ses habitants, thème qu’elle aborde avec des groupes et des forums de discussion consacrés à cette question, tels que le réseau 50+, et avec d’autres forums dédiés à la minorité noire et aux personnes LGBT.
Afin de parvenir à la meilleure représentativité possible, le conseil municipal a mis en place une série de dispositifs participatifs variés : les sessions ouvertes, qui permettent à tout un chacun de s’exprimer dans un cadre informel ; les visites de groupe, sous forme de réunion ou de discussion informelle, suivant les préférences du groupe ; l’envoi de commentaires par courrier électronique, afin que les gens puissent faire passer leur message sans s’adresser directement aux membres du conseil municipal ; les enquêtes en ligne ; le concept de « Grande conversation » (Big Conversation) ouverte aux jeunes et aux enfants ; les rencontres et forums avec les parties prenantes.
En parallèle de l’élaboration d’une stratégie de cohésion sociale, le conseil municipal a organisé des groupes de discussion pour adultes – ouverts aux migrants, mais aussi aux partisans d’une ligne politique très à droite, afin de discuter de la stratégie de cohésion avec les personnes les plus susceptibles de s’y opposer.
Il n’existe pas de conseil des jeunes, mais une enveloppe budgétaire est prévue pour organiser des rencontres dans les écoles, au cours desquels les élèves rencontrent des officiels et abordent avec eux des sujets variés. Une équipe dédiée à la participation des enfants et des jeunes a été constituée pour servir d’organe central chargé de recenser les groupes et les personnes qu’une participation dans des consultations pourrait intéresser, voire aider. Cette équipe consigne et évalue les retombées de la participation des jeunes dans les projets proposés/portés par l’équipe[1].
En janvier 2017, une Grande conversation a rassemblé 80 représentants de treize écoles secondaires de la ville pour débattre des propositions budgétaires formulées par le conseil municipal[2]. La « Grande conversation 2017 » portait sur le thème « À quoi ressemble la vie à Swansea ? » ; elle a permis à la population locale de s’exprimer sur divers aspects du quotidien, tels que l’éducation, l’environnement, la santé, le logement, et de les noter[3]. La Grande conversation 2018 abordera le thème des extrémismes[4].
Dans le cadre de leurs politiques de recrutement, la ville et le comté de Swansea prévoient la possibilité d’appliquer les principes de « l’action positive » décrits dans la loi sur l’égalité (Equality Act 2010). Celle-ci peut être envisagée en cas d’égalité de voix et de mérite entre deux candidats (ou plus). Elle permet à un employeur d’arrêter son choix sur un/e candidat/e présentant une caractéristique dite protégée, s’il s’avère que le groupe de population auquel il/elle appartient est sous-représenté dans les effectifs (sous-représentation des femmes à des postes de grade élevé au sein de la structure par exemple)[5].
[1] http://www.swansea.gov.uk/cypparticipation
[2] https://bishopvaughan.co.uk/the-big-conversation
[3] http://www.swansea.gov.uk/article/31764/Whats-it-like-living-in-Swansea-Join-the-conversation
