De nombreuses collectivités locales ont adopté l’idée de parlements de jeunesse, mais ceux-ci apparaissent souvent comme purement symboliques. En revanche, cette initiative du « jeune maire » de Lewisham semble une tentative beaucoup plus solide de confier à la jeunesse un pouvoir et des responsabilités véritables et de la prendre au sérieux. Le « jeune maire » est élu au suffrage direct chaque année et – avec un cabinet de jeunes conseillers – se voit allouer un budget annuel de 30 000 livres sterling pour mettre en place un programme de travail, ainsi que pour surveiller les activités du maire de Lewisham, M. Steve Bullock, et du conseil municipal.
Le « jeune maire » constitue pour les jeunes un moyen d’être visibles et de se faire entendre par les décideurs. Il jouit du soutien de jeunes conseillers et d’un panel de jeunes citoyens, et il a accès à tout l’éventail de forums, de réseaux et de conseils scolaires organisés pour et par les jeunes. Le « jeune maire » est élu démocratiquement tous les ans par le biais de tous les établissements d’enseignement de Lewisham.
Le « jeune maire » remplit un mandat d’un an et :
- soutient les jeunes de l’arrondissement et leur sert de porte-parole ;
- informe et conseille le maire en exercice, M. Steve Bullock, sur des questions concernant les jeunes ;
- travaille avec les jeunes conseillers et le panel des jeunes citoyens pour informer l’action du maire, du conseil municipal et d’autres organes décisionnaires ;
- gère un budget d’au moins 25 000 livres sterling.
La plupart des titulaires de la fonction de maire et de conseiller ont fait partie des diverses communautés ethniques de l’arrondissement.
