La simple logique consistant à réunir dans une même salle un groupe de citoyens choisis au hasard pour trouver, après avoir reçu une préparation approfondie et avec le soutien d’animateurs professionnels, un terrain d’entente et des solutions communes à des questions complexes ou très controversées, encore et toujours fascine et ouvre les yeux des fonctionnaires, des militants d’ONG et des universitaires.
Trente représentants de douze pays, répartis à parts égales entre organisations de la société civile et administrations publiques, se sont réunis les 25 et 26 mars au Conseil de l’Europe à Strasbourg pour acquérir auprès d'experts internationaux les compétences essentielles à la mise en œuvre d'assemblées de citoyens dans leur contexte national ou local. Au cours de la formation, organisée conjointement par le Conseil de l'Europe et FIDE Europe, les participants ont été guidés dans l'élaboration de feuilles de route pour de futures assemblées de citoyens sur des sujets tels que la nutrition, la pollution de l'air, la lutte contre la corruption et la cohésion communautaire.
L'un des défis récurrents identifiés par les participants et les experts expérimentés d'Irlande, d'Allemagne et de France était la difficulté de l'incertitude politique. Même les plans les mieux testés peuvent être remis en cause lorsque les parlements sont dissous ou que les partis politiques échangent le pouvoir. La meilleure façon de survivre à de tels défis est que les assemblées de citoyens et les innovations délibératives aient un large attrait pour tous les acteurs.
Dans ce contexte, les participants ont appris à gérer les attentes, à communiquer avec les médias et à assurer un suivi adéquat du processus.
La formation a été organisée à la suite d'un échange de vues avec des ambassadeurs, des hauts fonctionnaires du Conseil de l'Europe et des experts invités, notamment M. Art O'Leary (Commission électorale, Irlande), M. Felix Arndt (Deutscher Bundestag, Allemagne) et Mme Marie Claire Martel (Conseil économique social et environnemental, France) sur « La démocratie délibérative : de l'atout à l'indispensable pour des démocraties prospères », qui a été ouverte par M. Bjorn Berge, Secrétaire général adjoint du Conseil de l'Europe, et l'ambassadrice d'Irlande Mme Caitriona Doyle, et qui s'est déroulée le 24 mars dans le cadre du Nouveau Pacte démocratique du Secrétaire général et a été le premier événement satellite du Forum mondial de la démocratie 2025.
Lors de ces deux événements, le rôle crucial des mécanismes de démocratie délibérative dans le rétablissement de la confiance des citoyens dans les systèmes démocratiques et leur potentiel de transformation des sociétés pour assurer la cohésion sociale sont apparus très clairement.
Les processus délibératifs ne peuvent pas résoudre tous les problèmes auxquels sont confrontés les gouvernements et les sociétés dans toute l'Europe, mais ils sont certainement essentiels pour améliorer, repenser et innover les systèmes démocratiques et ils ont un énorme potentiel pour la consolidation de la paix et la transformation des conflits, qui font cruellement défaut dans les zones sensibles aujourd'hui.
