Depuis des décennies, les délinquants commettent différentes formes de cybercriminalité afin d'extorquer des rançons à des organisations et à des particuliers. Toutefois, au cours de la dernière décennie, des formes plus complexes de ransomware et d'infractions connexes sont apparues. Elles impliquent le cryptage de données ou de systèmes informatiques, bloquant ainsi les utilisateurs, suivi de demandes de rançon contre la (promesse de) rétablissement de l'accès. Les délinquants peuvent également menacer de divulguer des informations sensibles ou personnelles, afin d'essayer d'obtenir plus efficacement des paiements de la part des victimes.