As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur l'Ambassadeur de France, cher Pap,

Madame la Maire, chère Jeanne,

Mesdames et Messieurs,

Cher·es collègues,

Cher·es ami·es,

Chère Lucia,

C’est avec une profonde émotion et une grande humilité que je me tiens devant vous aujourd'hui pour recevoir cette distinction prestigieuse,
la Légion d'honneur.

L’honneur que la France me fait en m'octroyant cette décoration est une reconnaissance qui dépasse ma personne pour embrasser les valeurs et les idéaux que j’ai défendus tout au long de mon parcours professionnel, mais aussi en tant qu’élève, étudiante, mère et citoyenne, et bien sûr chaque jour de mon mandat en tant que Secrétaire Générale du Conseil de l'Europe. Je continuerai à défendre ces même valeurs dans les futurs chapitres de ma vie.

Ceci a bien sûr été rendu possible grâce au soutien, à l’énergie et aux compétences de toutes les équipes qui m’ont soutenue tout au long de ma carrière, y compris lors des moments exceptionnels que j’ai vécus en tant que Secrétaire Générale de cette belle Organisation.

Permettez-moi, avant toute chose, de remercier chaleureusement la France et vous Monsieur l’Ambassadeur auprès du Conseil de l'Europe,
cher Pap, pour cette distinction.

Votre pays, Monsieur l’Ambassadeur, occupe une place particulière dans l'histoire du Conseil de l'Europe, non seulement en tant que membre fondateur, mais aussi en tant que pays hôte qui, depuis toujours, incarne et promeut les valeurs de démocratie, de droits humains et d'État de droit.

Cette décoration est, pour moi, le symbole du lien fort qui unit le Conseil de l'Europe et la France.

C'est aussi un rappel de l'exigence qui est la nôtre :

celle de défendre, ensemble, une Europe unie par ses valeurs communes, en dépit des défis et des turbulences qui se présentent sur notre chemin.

Recevoir la Légion d'honneur de la France revêt une signification particulière pour moi,
non seulement en tant que Secrétaire Générale du Conseil de l'Europe, mais aussi en tant qu'Européenne convaincue et engagée depuis toujours.

La France, avec son histoire, sa culture, et ses idéaux, a été et reste une source d'inspiration pour moi et de nombreuses personnes.

Votre pays nous enseigne que la liberté, l'égalité et la solidarité ne sont pas seulement des mots,
mais des principes vivants qui doivent guider nos actions chaque jour.

Votre pays, vous le savez Monsieur l’Ambassadeur, occupe également une place particulière dans mon cœur, car j’y ai vécu à une autre période de ma vie et j’y ai tout de suite ressenti une connexion forte,
y compris par rapport à la langue française que je chéris et qui est bien plus qu’un moyen de communication.

La langue française est une porte ouverte sur la pensée libre, un vecteur de nuances et d'émotions.

Monsieur l'Ambassadeur, je souhaite saisir cette occasion pour saluer votre engagement et celui de votre pays au sein du Conseil de l'Europe.

Votre soutien indéfectible aux initiatives que nous portons pour renforcer la démocratie, les droits humains et l'État de droit en Europe est essentiel.

Je pense notamment à la lutte contre toute forme d’inégalités, y compris à travers l’éducation, à la promotion de la justice sociale, et à la protection des droits des plus vulnérables, sujets qui nous sont chers à tous les deux.

Ce moment solennel est aussi l'occasion de réfléchir à la responsabilité qui nous incombe en tant que personnalités publiques.

La Légion d'honneur est une reconnaissance des efforts déployés, mais elle est aussi un appel à continuer à œuvrer sans relâche pour la paix,
la justice et la solidarité entre les peuples.

Ces valeurs sont aujourd'hui plus nécessaires que jamais.

En recevant cette décoration aujourd'hui,
je réaffirme mon engagement à poursuivre ce travail avec la même détermination et le même dévouement.

Cet honneur me rappelle que nous avons toutes et tous une responsabilité envers les générations futures, celle de leur léguer une Europe unie, libre, et prospère, où les droits de chacun et chacune sont respectés et protégés.

Monsieur l'Ambassadeur, Mesdames et Messieurs, je vous remercie du fond du cœur pour cet immense honneur.

Je suis profondément reconnaissante à la France pour cette marque de confiance et d'amitié.