As delivered by Marija Pejčinović Burić, Secretary General of the Council of Europe

Monsieur l’Ambassadeur, Observateur Permanent du Mexique auprès du Conseil de l’Europe, cher José,

Excellences,

Mesdames et Messieurs,

C'est un grand plaisir de participer à ce fandango de la lecture -

Et de rendre hommage à l'héritage culturel de Frida Kahlo.

Mais tout d'abord, je tiens à remercier Monsieur l’Ambassadeur, Observateur Permanent du Mexique auprès du Conseil de l’Europe –

Non seulement pour avoir partagé ce moment avec nous –

Mais aussi pour la contribution importante et continue du Mexique au Conseil de l'Europe.

Depuis 25 ans maintenant, cher José, votre pays travaille aux côtés de nos États membres et d'autres observateurs –

Pour faire progresser les droits humains, la démocratie et l'État de droit –

Sur la base de notre croyance commune en ces valeurs fondamentales.

Cet engagement fort et continu s'est traduit tout récemment par la participation du Mexique aux négociations d'une nouvelle convention-cadre sur l'intelligence artificielle –

Des négociations qui ont abouti sur un traité juridique et potentiellement global, le premier du genre, visant à garantir que le développement de l'intelligence artificielle respecte nos normes –

Et ne les compromette pas.

Je sais qu'au cours des années à venir, nous pourrons réaliser bien d'autres choses ensemble.

Je me réjouis également que vous ayez choisi de marquer cette occasion par un événement centré sur une figure culturelle aussi emblématique.

Frida Kahlo est l'un des visages les plus célèbres du Mexique.

Elle et son œuvre restent admirées, respectées – adorées – non seulement dans son propre pays, mais dans le monde entier.

Son art parvient à capturer cet extraordinaire contraste.

D'une part, la douleur et la souffrance qu'elle a connues -

Et, d'autre part, la couleur, l'éclat et la joie que ses peintures font ressortir chez leurs sujets, y compris chez Kahlo elle-même.

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It is not lost on me that this year marks the 70th anniversary both of her death –

And of the birth of the European Cultural Convention.

That treaty recognises the importance of art, literature and so many other cultural forms –

That these are the creative lifeblood of our societies –

And that in their glorious diversity, they also add up to a greater European whole.

But the effect of artistic freedom is of course not confined within European borders.

A free and thriving cultural sector stimulates openness and inclusion –

Personal development and civic participation –

Wherever it is found –

Including in Mexico’s thriving cultural sector.

Frida Kahlo used her artistic voice to express strong, and sometimes, cutting-edge ideas –

Ideas that manifest in the images that she painted –

And the words used to describe her, whether by critics, academics or biographers –

Including the celebrated work of Elena Poniatowska –

Which is so central to today’s event.

Looking back, millions of people now recognise Kahlo as a ground-breaking feminist –

An LGBT icon –

And a strong supporter of indigenous culture and rights.

So, while I cannot claim any special insight into what her views would have been on the state of the world as it now is –

I certainly believe that she would be interested in the progress that has been made on these issues and others –

Including here in the Council of Europe –

With the co-operation of her beloved Mexico.

In 1984, the Mexican government took the step of declaring Frida Kahlo’s work part of the country’s national cultural heritage.

I understand why.

Since then, her reputation has simply grown and grown –

And people the world over are celebrating her life and benefitting from the cultural treasure that is her legacy –

Including here in Alsace where La médiathèque Frida Kahlo opened its doors in Schiltigheim earlier this year.

So, may her colours always shine bright the world over –

And our words today be just as illuminating.

Thank you.