Mala Htun est professeure de sciences politiques à l'Université du Nouveau-Mexique et codirectrice du programme ADVANCE à l'UNM. Elle est l'auteure de Inclusion Without Representation in Latin America : Gender Quotas and Ethnic Reservations (Cambridge University Press, 2016), Sex and the State : Abortion, Divorce, and the Family under Latin American Dictatorships and Democracies (Cambridge Press, 2003), et The Logics of Gender Justice : State Action on Women's Rights around the World (Cambridge 2018, en collaboration avec Laurel Weldon). En 2015, elle a été nommée Andrew Carnegie Fellow. Auparavant, elle a été boursière du Council on Foreign Relations International Affairs au Japon et a été boursière au Kellogg Institute de l'Université Notre Dame et au Radcliffe Institute of Harvard. Elle a reçu des subventions et des bourses de la National Science Foundation, des National Institutes of Health, du Norwegian Research Council, du Social Science Research Council et du National Security Education Program. Elle a été consultante pour la Banque mondiale, ONU Femmes, la Banque interaméricaine de développement et le Dialogue interaméricain. Elle est titulaire d'un doctorat en sciences politiques de Harvard et d'un diplôme en relations internationales de Stanford, et a été professeure adjointe, puis professeure agrégée à la New School for Social Research de 2000 à 2011.