Európában minden negyedik tizenévesnek nehézséget okoz az egészségügyi információk hitelességének megítélése és a különböző forrásokból származó információk összehasonlítása. Minden ötödik tinédzser nehezen talál könnyen érthető egészségügyi információkat . A felnőtt lakosság körében 25 és 72 százalék között mozog azoknak az aránya, akik azt állítják, hogy nehezen tudják megítélni az egészségügyi információk megbízhatóságát .
Az "offline" információszerzés egyre nehezebbé vált. Ami a digitális tájékoztatást illeti, minden negyedik európai úgy érzi, hogy az országában a hatóságok nem segítenek neki abban, hogy az interneten kívül más információt találjon, míg minden hatodik európai úgy érzi, hogy képes az egészségüggyel kapcsolatos információkhoz hozzájutni .
Az információ megbízhatósága nemcsak a pontosságától függ, hanem attól is, hogy mennyire releváns az érintettek életében és aktuális szükségleteiben. Az egészségügyi műveltség korlátozott szintje, azaz az információk felkutatásának, értelmezésének, értékelésének és felhasználásának képessége megfosztja a betegeket a megbízható ismeretektől, és ezért megakadályozza őket abban, hogy teljes mértékben megértsék egészségi állapotukat, tudomást szerezzenek arról, hogyan javíthatják és őrizhetik meg egészségüket, és tudják, mikor és hogyan kérjenek segítséget.
A hiteles egészségügyi információkhoz való hozzáférés annál is inkább szükséges, mivel a közösségi portálok - más online eszközökhöz és szolgáltatásokhoz hasonlóan - felgyorsítják a félretájékoztatás és dezinformáció terjedését. Ez az "infodémia" jelensége az alacsony szintű egészségügyi műveltséggel együtt megnehezíti a megbízható forrásokból származó megbízható információk megtalálását, és növeli a védőintézkedések be nem tartásának és a megfelelő ellátáshoz való késedelmes hozzáférés kockázatát. Az alacsony szintű egészségügyi műveltséggel rendelkező emberek nagyobb valószínűséggel hagyatkoznak a közösségi hálózatok vagy barátaik által nyújtott információkra, mint az egészségügyi hatóságok és az egészségügyi szakemberek által nyújtottakra. A téves információk nagyobb arányban fordulnak elő az alacsony jövedelmű lakosság körében, akik kevésbé bíznak meg az egészségügyi hatóságokban és az egészségügyi szakemberekben; ez a bizalmatlanság más gyakori betegségek elleni alacsonyabb szintű immunizációval együtt pánikreakciókhoz és az orvosi szolgáltatásokhoz való hozzáférés hiányához vezet.
A számok megértésének és használatának képessége ("számolási készség") fontos szerepet játszik az információk bemutatásának és közlésének módjában. Az egészségügyi kockázatokkal és előnyökkel kapcsolatos számok azonban olyan összetettek, hogy néha nehéz megérteni őket. Vegyük például a kezelések kockázataira és hatékonyságára, az egyes életmódok előnyeire és a gyógyszerek mellékhatásaira vonatkozó számadatokat. Ezek a témák valószínűleg sok ember számára problémát jelentenek, különösen az alacsony jövedelműek, az alacsony iskolai végzettségűek, illetve a kognitív vagy nyelvi nehézségekkel küzdők számára.