Le Commissaire aux droits de l'homme du Conseil de l'Europe, Michael O'Flaherty, s'est rendu à Thessalonique (Grèce) les 28 et 29 juin pour participer à la conférence sur les droits humains de l’EuroPride 2024 et dialoguer avec les communautés roms qui vivent à la périphérie de la ville.
Lors de la Conférence EuroPride (Lire le discours), le Commissaire a été alarmé par les récits de discrimination, de harcèlement judiciaire et administratif, d'attaques violentes, de désinformation et de déni de l'identité de genre. Il s'est inquiété des enjeux et du terrain déjà perdu en termes de protection des droits humains pour les personnes LGBTI, les défenseurs des droits humains et la société civile en Europe. « J'ai entendu des témoignages sur l'effet dissuasif des lois sur le financement étranger qui sont adoptées dans de trop nombreux pays et sur le fait que les organisations LGBTI sont les premières visées par l'État dans ce contexte ».
Il a néanmoins exhorté tout le monde à garder espoir, en s'appuyant sur le courage, la ténacité, l'intégrité et la persévérance de la communauté LGBTI. « Nous devons repousser l'échéance. Comme l'a dit Stéphane Hessel, nous devons « nous indigner » et transformer l'indignation en action basée sur les droits humains et sur des revendications fondées sur des preuves », a-t-il souligné. Il a également souligné l'importance des stratégies régionales européennes pour contrer le recul actuel, lequel résulte de stratégies anti-droits concertées et dotées de ressources considérables. Dans ce contexte, il a salué l'engagement du Conseil de l'Europe à développer une stratégie LGBTI et a appelé l'UE à renouveler la stratégie européenne pour l'égalité LGBTIQ.
Lors de son séjour à Thessalonique, le Commissaire a échangé avec les communautés roms grecques de ’Agia Sofia’ et de Dendropotamos. « En tant que Commissaire, je dois saisir toutes les occasions de défendre les droits humains des personnes les plus marginalisées de nos sociétés, celles qui sont mises à l'écart et souvent oubliées. En visitant des communautés roms, je me suis rappelé aujourd'hui que je ne peux rien faire pour les droits humains des Roms sans eux. Je m'engage à travailler avec eux dans le cadre d'un partenariat afin de contribuer à relever les grands défis auxquels ils sont confrontés. En effet, il est impératif que nous défendions tous les droits de la plus grande minorité de notre continent ».
À ‘Agia Sofia’, il a visité le jardin d'enfants local, où il a rencontré la directrice et un groupe de femmes et de filles roms vivant dans sur le site. La directrice a fait part des difficultés rencontrées pour offrir un environnement éducatif adéquat. « Elle m'a dit combien il était important de donner à tous les enfants roms, en particulier aux filles, l'accès à l'éducation, afin qu'ils acquièrent les compétences nécessaires pour faire leurs propres choix dans la vie. Je suis tout à fait d'accord. C'est à nous qu'il incombe de veiller à ce que les jeunes Roms puissent s'épanouir », a déclaré le Commissaire.
Il a également écouté les proches de Kostas Frangoulis, 16 ans, décédé en décembre 2022 à la suite d'une fusillade avec la police. Ils lui ont fait part de leur chagrin et l'ont informé de l'état d'avancement des enquêtes.
Dans le quartier de Dendropotamos, habité exclusivement par des Roms grecs, il s'est entretenu avec des membres de la communauté, dont des jeunes filles et des jeunes garçons, qui lui ont fait part de leurs aspirations et de leurs préoccupations, notamment en ce qui concerne l'accès à l'éducation et à l'emploi, ainsi que la discrimination et l'antitsiganisme. Il a également écouté des représentants de l'Association des femmes roms de Dendropotamos. Par le biais de diverses initiatives, cette association contribue à l'autonomisation des femmes et des jeunes et à la sensibilisation aux arts et à la culture afin de lutter contre les stéréotypes et la discrimination. Dans ce contexte, le Commissaire a été informé de l'ouverture imminente d'un restaurant dans le centre de Thessalonique servant des plats traditionnels roms. « C'est un projet fantastique. Je m'engage à célébrer les arts et la culture roms tout au long de mon mandat. »
En outre, son équipe a rendu visite à des familles roms grecques dans le campement informel de Tsairia, qui vivent dans des conditions désastreuses, sans accès direct aux réseaux d'eau et d'électricité, ni aux transports publics, sans route d'accès. Elles vivent dans la crainte constante d'être expulsées, sans qu'aucune solution de relogement ne leur soit proposée.
En quittant Thessalonique, le Commissaire a observé : « J'ai demandé au groupe d'enfants roms que j'ai rencontré ce qu'ils voulaient faire quand ils seraient grands. L'un d'eux a répondu pilote, un autre esthéticienne, un autre mécanicien, un autre avocat. J'espère qu'ils réaliseront leurs rêves, mais ce sera très difficile si nous ne respectons pas leurs droits humains. C'est notre responsabilité ».
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Au cours de sa mission à Thessalonique, le Commissaire a rencontré :
A l'EuroPride:
- Margaritis Schinas, Vice-Président de la Commission européenne ; Marc Angel, membre du Parlement européen, Vice-Président du Parlement européen, coprésident de l'intergroupe LGBTI du Parlement européen ; Lenny Emson, Président du conseil d'administration de l'European Pride Organisers Association (EPOA), et des militants LGBTIQ : Xheni Karaj, cofondateur et directeur exécutif d'Aleanca LGBT (Albanie) ; Simeon Vasilev, de la Fondation GLAS, président et membre du comité d'organisation de la Sofia Pride (Bulgarie) ; Antonis Papageorgiou, Accept LGBTI et Dervish Erol, Queer Cyprus Association (Chypre) ; Mariami Kvaratskhelia, cofondatrice et militante de la Tbilisi Pride (Géorgie) ; Apostolis Karabairis, directeur de la Thessaloniki Pride (Grèce) ; Blert Morina et Rina Braimim, respectivement directeur exécutif et directeur de programme de CEL Kosova (Kosovo*) ; Marija Jovanović, cofondatrice et militante des droits des transgenres, Association Spektra (Monténégro) ; Kristian Ranđelović, fondateur et directeur de XY Spectrum, militant des droits des intersexués (Serbie) ; Richard Stevens, président de la Pride in Gloucestershire (Royaume-Uni) ; Dragana Todorović, cofondatrice et directrice exécutive de l'Euro Central Asian Lesbian* Community (EL*C).
En visitant des campements roms, le Commissaire a rencontré :
- Georgios Tsiakalos, avocat spécialiste des droits de l'homme et directeur exécutif de l'ONG Pro Bono Publico ; les proches de feu Kostas Frangoulis ; des membres de la communauté rom grecque ; et la directrice de l'école maternelle locale, Mme Rodi Kavouni. À "Agia Sofia", des membres des communautés roms grecques de la région de Dendropotamos et des représentants de l'association des femmes roms de Dendropotamos.